I går tok en enorm eksplosjon ut de siste restene av Glines Canyon Dam i Washington, og Elwha-elven ble damfri for første gang på over 100 år.
Sprengningen markerte slutten på en damfjerningsprosess som, etter å ha blitt diskutert i flere år, startet for alvor i 2011, og først fjernet den mindre Elwha-dammen, deretter den 210 fot høye Glines Canyon-dammen. Endelig fjerning av steinsprut vil ta ytterligere seks til åtte uker, men miljøvernere og lokale indiske stammer ser allerede forbedringer i økosystemet. Fra National Geographic :
I løpet av de siste tre årene har sedimentet som er fanget bak damene, vasket nedstrøms, gjenoppbygget elvebredder og grusstenger, og i og rundt elvenes munn og skapt rundt 70 dekar ny strand og elvemunning for elven ved Dungeness-krabber, sandlanse, surfesmelt muslinger og andre arter. På havbunnen like utenfor kysten er det som pleide å være en tangdekket vidde av brosteiner nå teppet med gjørme og sand, også godt leveområde for krabber og sandlanse. "Vi ser alle slags forskjellige skapninger. Det er fantastisk, " sier den amerikanske Geological Survey-forskeren Jonathan Warrick *. Elwha Klallam-stammen håper at medlemmene etter hvert vil kunne høste skalldyr i nærheten av munningen av Elwha.
Og skalldyr er neppe den eneste skapningen som ser fordelene. Innfødte laksearter forventes å repopulere elven, og de tidligere lakebedene blir fylt på nytt med innfødt planteliv, noe forskere håper vil tiltrekke den lokale elgen.
Selv om det kan være en kostbar og komplisert prosess å fjerne en demning fra en elv, er det ikke så uvanlig som du kanskje tror. Den ideelle organisasjonen American Rivers bemerker at nesten 850 demninger er fjernet de siste 20 årene. 51 av dem ble tatt ned i 2013. I fjor startet California sin største damfjerningsprosess, og startet arbeidet med fjerningen av den 106 fot høye San Clemente Dam på Karmelva.
* Dette navnet ble senere korrigert av National Geographic
