Søndag strømmer 500 mennesker til et konferansesal i Øst-London for å bli lei. I løpet av syv timer vil de høre samtaler om blant annet pyloner, sjekk for selvbetjening, dobbeltgule linjer - som i de som er på veien - butikkfronter og hagearbeid.
"Nettopp hvorfor noen andre ønsker å gå er et mysterium, " sier James Ward, 31, konferansens arrangør. Ward, markedsfører for en stor britisk detaljist, sier at konferansen startet ved et uhell: I 2010, etter å ha fått vite at den Interessante konferansen, en dag med samtaler satt av den kablede forfatteren Russell Davies, ble avlyst, twitret han - spøkefullt - at han burde stille på en kjedekonferanse.
Forslaget hans ville ha kommet til ingenting hvis han ikke allerede hadde tjent flere følgere gjennom bloggen sin, en paean til hverdagslige ting som stasjonære. I løpet av en halv time, sier han, skjedde konferansen. "Aldri spøk på Internett om å gjøre noe, fordi du kanskje må gjøre det, " sier han. Ward og hans tilhengere er i godt eller i det minste berømte selskap: En av Andy Warhols berømte bon moter var "Jeg liker kjedelige ting." Men som Ward innrømmer, er Boring-konferansen faktisk ikke kjedelig. "Det er ting som på overflaten virker kjedelige, men ikke er det, " forklarer Ward. Faktisk har en rekke foredragsholdere fra den avlyste Interessante konferansen bare fornyet samtalene sine for Boring-konferansen det første året. "Navnet er litt misvisende, men det er et godt navn."
For Ward er kjedelig og interessant to sider av den samme mynten; en manns pyloner er en manns manns Playboy . Men hva betyr det egentlig å kjede seg? Og enda viktigere, hva gjør kjedsomhet å si og si om deg?
Kjedsomhetens opprinnelse
"Kjedsomhet" ble først et ord i 1852, med utgivelsen av Charles Dickens 'omviklede (og noen ganger kjedelige) serie, Bleak House; som en emosjonell tilstand, går den tydeligvis tilbake mye lenger. Den romerske filosofen Seneca snakker om kjedsomhet som en slags kvalme, mens den greske historikeren Plutarch bemerker at Pyrrhus (han av den "pyrriske seieren") ble desperat lei i pensjonen. Dr. Peter Toohey, en klassikerprofessor ved University of Calgary, sporet veien til å kjede seg i 2011 i Boredom: A Lively History.
Blant historiene han avdekket var en fra det 2. århundre e.Kr. hvor en romersk tjenestemann ble minnesmerket med en offentlig inskripsjon for å redde en hel by fra kjedsomhet (den latinske taedia ), men nøyaktig hvordan det går tapt i tidene. Og den enorme mengden eldgamle graffiti på romerske vegger er et vitnesbyrd om at tenåringer i enhver epoke trosser eiendom når de ikke har annet å gjøre.
I kristen tradisjon var kronisk kjedsomhet "acedia", en synd som er en slags prototype. "Noonday demon", som en av de tidlige kronikerne kalte det, refererer til en tilstand av å være samtidig listløs og rastløs og ble ofte tilskrevet munker og andre mennesker som førte klostret liv. Ved renessansen hadde den forandret seg fra en demonindusert synd til melankoli, en depresjon som ble forårsaket av for aggressiv studie av matematikk og vitenskaper; senere var det den franske ennui .
På 1700-tallet ble kjedsomhet et straffbart verktøy, selv om kvakerne som bygde den første “fengselsstraffen” sannsynligvis ikke så det slik. I 1790 konstruerte de et fengsel i Philadelphia hvor innsatte ble holdt isolert til alle døgnets tider. Tanken var at stillheten ville hjelpe dem til å søke tilgivelse fra Gud. I virkeligheten kjørte det dem sinnsykt.
Studerer kjedsomhet
Det var først på 1930-tallet at vitenskapen interesserte seg for kjedsomhet. I 1938 så psykolog Joseph Ephraim Barmack på hvordan fabrikkarbeidere taklet tediumet om å være fabrikkarbeidere. Stimulanter - koffein, amfetamin og efedrin - var svaret.
Barmack var spesielt opptatt av hva som kan betegnes som situasjons kjedsomhet, den typen kjedsomhet som oppleves som en midlertidig tilstand, for eksempel å være på lang biltur. Denne typen kjedsomhet blir lettet ved endring, eller som Barmack fant, medikamenter.
Men moderne psykologer tror kjedsomhet kan være mye mer komplisert enn det. Det er passende at Dickens myntet ordet kjedsomhet, ettersom litteratur er strødd med karakterer som kjedsomhet ble farlig eksistensiell (tror Madame Bovary, Anna Karenina eller Jack Torrance i The Shining . Det utallige romaner fra 1800- og 1900-tallet viste var at kjedsomhet har en mye mørkere side, at det kan være noe mye mer beslektet med depresjon.
Nyere vitenskapelig forskning er enig: En rekke studier har funnet at personer som lett kjeder seg også kan ha større risiko for depresjon, angstlidelser, spilleavhengighet, spiseforstyrrelser, aggresjon og andre psykososiale problemer. Kjedsomhet kan også forverre eksisterende mental sykdom. Og ifølge minst en studie fra 2010, er mennesker som lettere kjeder seg to og en halv ganger større sannsynlighet for å dø av hjertesykdom enn mennesker som ikke er det.
Hvorfor er uklart. Ta depresjon: “En mulighet er at kjedsomhet forårsaker depresjon; en annen er at depresjon forårsaker kjedsomhet; en annen er at de er gjensidig forårsaker; en annen er at kjedsomhet er et epi-fenomen eller en annen komponent av depresjon; og en annen er at det er en annen tredje variabel som forårsaker både kjedsomhet og depresjon, ”forklarer Dr. John Eastwood, en klinisk psykolog ved York University i Toronto. "Så vi er helt i begynnelsen av å prøve å finne ut av det."
Det er delvis fordi psykologer ikke jobbet med en veldig god definisjon av kjedsomhet frem til ganske nylig, sier han. Eastwood er en av et økende antall forskere dedikert til å forstå kjedsomhet; i oktober 2012-utgaven av Perspectives on Psychological Science publiserte Eastwood og hans kolleger “The Unengaged Mind”, et forsøk på å definere kjedsomhet.
Avisen hevdet at kjedsomhet er en tilstand der den lidende ønsker å være engasjert i en meningsfull aktivitet, men ikke kan, preget av både rastløshet og slapphet. Med det i bakhodet, sier Eastwood at det hele i hovedsak er et spørsmål om oppmerksomhet. "Hvilken slags mening er fornuftig, fordi oppmerksomhet er prosessen vi forbinder med verden, " forklarer Eastwood
Kjedsomhet kan være et resultat av en kombinasjon av faktorer - en situasjon som faktisk er kjedelig, en disponering for kjedsomhet, eller til og med en indikasjon på en underliggende mental tilstand. Hva som sier om hvordan hjernen fungerer krever mer forskning.
"Jeg er ganske sikker på at når folk kjeder seg, er hjernen deres i en annen tilstand, " sier Eastwood. "Men spørsmålet er ikke bare at hjernen din er i en annen tilstand, men hva som forteller oss om måten hjernen fungerer og hvordan oppmerksomheten fungerer."
Hvorfor er kjedsomhet bra for deg?
Det må være en grunn til kjedsomhet og hvorfor folk lider av det; en teori er at kjedsomhet er den evolusjonære fetteren til avsky.
I Tooheys kjedsomhet: En levende historie bemerker forfatteren at når forfattere så langt tilbake som Seneca snakker om kjedsomhet, beskriver de ofte at det var en slags kvalme eller sykdom. Tittelen på den berømte eksistensialistiske forfatteren fra det 20. århundre Jean-Paul Sartres roman om eksistensiell kjedsomhet var tross alt kvalme. Selv nå, hvis noen kjeder seg over noe, er de "lei av det" eller "lei". Så hvis avsky er en mekanisme som mennesker unngår skadelige ting, er kjedsomhet en evolusjonær respons på skadelige sosiale situasjoner eller til og med deres egen nedstigning til depresjon.
"Følelser er der for å hjelpe oss å reagere på, registrere og regulere vår respons på stimulus fra miljøet, " sier han. Kjedsomhet kan derfor være et slags system for tidlig varsling. "Vi pleier ikke å ta det som en advarsel - men barn gjør det, de grev deg til å få deg ut av situasjonen."
Og selv om det å komme ut av kjedsomhet kan føre til ekstreme tiltak for å lindre det, for eksempel narkotikabruk eller en utenomekteskapelig affære, kan det også føre til positiv endring. Kjedsomhet har funnet mestere hos de som ser det som et nødvendig element i kreativiteten. I 2011 tilbød Manohla Dargis, filmkritiker i New York Times, et forsvar av “kjedelige” filmer, og erklærte at de tilbyr seeren muligheten til å vandre mentalt: “I vandring kan det være åpenbaring når du mediterer, trance out, salighet ut, luksuriøse i tankene dine, tenk. ”
Men hvordan mennesker reagerer på kjedsomhet kan ha endret seg dramatisk i forrige århundre. Etter Eastwoods mening har mennesker blitt vant til å gjøre mindre for å få mer, oppnå intens stimulering ved å klikke med musen eller berøre en skjerm.
"Vi er veldig vant til å bli passivt underholdt, " sier han. "Vi har endret vår forståelse av den menneskelige tilstanden som et fartøy som må fylles." Og det har blitt noe som et stoff - "der vi trenger en ny hit for å forbli på samme nivå av tilfredshet, " sier Eastwood.
Det er imidlertid håp, og det er tilbake på Boring-konferansen. I stedet for å snu på en rask løsning - YouTube-videoer av morsomme katter, Facebook - ønsker Boring Conference at folk skal bruke det verdige som drivkraft til kreativ tenking og observasjon.
"Det er ikke den mest fantastiske ideen i verden, men jeg synes det er en fin idé - å se deg rundt, legge merke til ting, " sier Ward, konferansearrangøren. "Jeg antar at det er meldingen: Se på ting."
