Virgin Galactic har funnet sin søken etter å pionere den kommersielle romfartindustrien igjen forsinket, sier Albuquerque Journal . Selskapet hadde sagt at det ville skyte folk ut i verdensrommet en gang sent i 2014. Richard Branson, den vedvarende optimisten (og selskapets leder), sier nå at de første flyvningene vil starte i begynnelsen av neste år.
Som Smart News har skrevet før, har Virgin Galactic vært så nær å sende folk til verdensrommet i et tiår. I 2004 sa selskapet at det ville plassere folk i verdensrommet innen 2007. I 2005 sa de 2008. I 2010 hadde vinduet smalere til 18 måneder. I 2012 skulle den være senest i 2013. Et sted der inne skled tidslinjen til slutten av 2014, sier journal, og nå skyves den tilbake igjen.
Så langt, sier tidsskriftet, har mer enn 700 mennesker overført mer enn 140 millioner dollar for å holde sin plass i kø for tiden da linjen til slutt kommer i bevegelse.
Romflukt er vanskelig, og det Virgin prøver å gjøre er stort sett uten presedens. Til og med romfartsmesterne på NASA har fått prosjekter kansellert fordi de var over tid og over budsjett.
Likevel, hvis vi skal tro Bransons anslåtte tidslinje, er listen over hva Virgin Galactic trenger å trekke av for å lansere folk i begynnelsen av 2015, svimlende.
Tidligere i år skrev vi at selskapet fremdeles ikke har godkjenning fra Federal Aviation Administration for å frakte passasjerer. I mai signerte Virgin Galactic en avtale med FAA som styrte hvordan den skulle gjøre flyvninger ut av romfartsporten i New Mexico, men som NBC News skrev den gangen, trengte FAA fortsatt å godkjenne en kommersiell lisens for selskapet for disse flyvningene å faktisk skje. Ifølge tidsskriftet venter Virgin Galactic fremdeles "på godkjenning av en kommersiell flylisens fra Federal Aviation Administration."
Selskapet har også byttet rakettdrivstoff og har med den endringen måttet omdesigne rakettmotoren. Det betyr mer testing på stedet. Den nye motoren har ennå ikke fly.
“Virgin Galactic har blåst gjennom tidslinjen gjentatte ganger gjennom årene, mens den jobber for å overvinne teknologiske utfordringer. Selskapet har sagt at sikkerhet er dens prioritet, ikke hastighet til å markedsføre, sier Journal .
I følge Virgin Galactics hjemmeside refunderes den (nylig økte) $ 250.000 billettprisen "med forbehold om Virgin Galactic-innskuddsvilkårene."
