Det kan være vanskelig å tro, men forskere er opptatt av at våre søte, fluffy doggy venner er et "potensielt reservoar" for fremtidige influensapandemier. Som Rachael Rettner rapporterer for Live Science, har en ny studie funnet at influensavirus fra svin - som tidligere har overført farlige stammer av influensa til mennesker - kan hoppe i hunder. Dessuten blir hundeinfluensavirus stadig mer forskjellige.
Forskere er bekymret for disse funnene på grunn av måten dyrevirus har spredd seg til mennesker i fortiden. Influensa kan hoppe mellom forskjellige dyr; problemet for mennesker starter når influensastammer utveksler gener med andre smittsomme sykdommer i dyreverten, ifølge Independent 's Alex Matthews-King. Hvis disse nye stammene overføres til mennesker, som ikke tidligere har blitt utsatt for dem og derfor ikke har immunitet mot dem, kan helsemessige konsekvenser være alvorlige.
H1N1, eller svineinfluensa, som var årsaken til en 2009-pandemi, oppsto faktisk i fugler. Et aviærvirus "hoppet til griser, byttet ut noen av genene med tidligere sirkulerende svinevirus og hoppet deretter fra griser til mennesker, " ifølge en uttalelse fra American Society for Microbiology. Og nå ser forskere dette mønsteret igjen - bortsett fra denne gangen hopper virusene fra griser til hunder.
For den nye studien, som nylig ble publisert i mBio, sekvenserte forskerne genomene til 16 influensavirus hentet fra hunder i Guangxi-regionen i Kina. Hundene var kjæledyr og hadde blitt brakt til veterinæren etter å ha vist respirasjonssymptomer som var i samsvar med hjørneinfluensa. Det er to hovedtyper av influensa i hjørnetann: H3N8, som ble overført fra hester til hunder, og H3N2, som ble overført fra fugler til hunder. Disse virusene har aldri blitt rapportert hos mennesker, ifølge CDC.
Forskerne oppdaget imidlertid at de syke syke valpene i Kina hadde to typer H1N1-svineinfluensavirus. De fant også tre nye influensavirus fra hjørnetann, som resulterte fra blanding av svineinfluensa og hunden influensa stammer.
"I studien vår er det vi har funnet et annet sett med virus som kommer fra svin som opprinnelig er aviært, og nå hopper de inn i hunder og har blitt assortert med andre virus i hunder, " sier Adolfo García-Sastre, studerer medforfatter og direktør for Global Health and Emerging Pathogens Institute ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York, sier det i uttalelsen. ”De begynner å samhandle med hverandre. Dette minner veldig om hva som skjedde i svin ti år før H1N1-pandemien. ”
Før hundeeierne blant oss begynner å få panikk, er det verdt å gjenta at til dags dato har ingen mennesker pådratt seg hundinfluensa. Forskere vet ikke om nye stammer av hundeinfluensavirus ville spredd seg blant mennesker hvis, hypotetisk, en person skulle inngå en slik fremtid. Studien var også relativt lokalisert; forskere kan ikke være sikre på at lignende viral blanding skjer hos hunder rundt om i verden.
"Det denne studien gir er bevis på at hunder kan være naturlig infisert med flere virusstammer, spesielt virus fra griser, som er et kjent reservoar av influensavirus som kan smitte oss, " Jonathan Ball, professor i molekylær virologi ved universitetet. av Nottingham som ikke var involvert i forskning, forteller Independent 's Matthews-King.
"Dette øker den potensielle trusselen fra hunder som fungerer som å blande fartøyer for produksjon av nye virusstammer som kanskje i fremtiden kan smitte over på mennesker, " sier Ball.
Studieforfatterne erkjenner i sin rapport at "ytterligere forskning er sterkt nødvendig for å vurdere pandemisk risiko" for influensavirus hos hunder. Men de sier også at det er viktig å begynne å tenke på hvordan en influensapandemi ville bli håndtert hvis en skulle bryte ut.
I USA har fugleinfluensautbrudd blitt brakt under kontroll ved å drepe fjærkre. Kanskje i påvente av at denne løsningen ikke ville bli så godt mottatt når det gjelder hundegoer, bemerker García-Sastre i uttalelsen at det har vært "forsøk på å begrense influensavirus hos griser gjennom vaksinering, og man kan vurdere vaksinering for hunder."
