Mens Rosetta-steinen og noen av de mest kjente funnene i Egyptology ble gjort for lenge siden, har noen nyere funn vært like spektakulære både i utseende og historisk heft. For å identifisere ti viktige funn fra de siste 20 årene, konsulterte Smithsonian.com med to eminente forskere: Josef Wegner ved University of Pennsylvania Museum i Philadelphia og Betsy M. Bryan ved Johns Hopkins University i Baltimore, Maryland.
Relatert innhold
- Talende symbolsk
- Unearthing Egypt's Greatest Temple
- Monumental Shift
1. KV 5
Oppdaget: 1987
Datoer til: 1290-1224 f.Kr.
Sted: Valley of the Kings
Dette massive komplekset med mer enn 100 kamre ble kalt den største kongelige graven i Egypt da det ble funnet i Valley of the Kings for 20 år siden. Opprinnelig trodde den amerikanske arkeologen Kent R. Weeks at han hadde lokalisert mausoleumet til Ramses IIs viktigste sønner (den mektige herskeren hadde 52 av dem).
Uker oppdaget faktisk ikke graven; en engelsk egyptolog, James Burton, utforsket KV 5 i 1825 og kartla noen av rommene. Etterpå gikk imidlertid inngangen tapt til Weeks og hans mannskap flyttet den.
Til dags dato har de identifisert 121 korridorer og rom inne i ruinene. Uker spekulerer i at når det møysommelige gravearbeidet og bevaringsarbeidet er fullført, kunne KV 5 ha mer enn 150 rom.
2. Arbeiderkirkegård
Oppdaget: 1990
Datoer til: 2575-2134 f.Kr.
Sted: Giza
Mens mange fantasifulle sjeler tror romvesener bygde pyramidene på Giza, var de ansvarlige menneskene jordiske vesener, dyktige og ufaglærte. Og tusenvis av dem ble begravet i strukturer av gjørme-murstein som ligger sør for Stor Sfinx.
Egypts anerkjente dekan fra antikviteter, Zahi Hawass, hadde teoretisert at dette var tilfelle. Men først etter at en turisthest snublet over en sandruin hadde han bevis. Arbeiderne og deres tilsynsmenn ble begravet i beskjedne kopier av de store bygningene de reiste for konger og dronninger. Inskripsjoner og bein forteller historier om arbeiderne og hvor fysisk krevende det var å konstruere en pyramide.
3. Alexandria ruiner og gjenstander
Oppdaget: 1994
Datoer til: 332-330 f.Kr.
Sted: Alexandrias havn
To lag franske undervannsarkeologer stupte under bølgene utenfor kystlinjen for å utforske denne travle havnens Ptolemaiske fortid. Den første gruppen, ledet av Jean-Yves Empereur, fant flere 36 fot lange granittblokker som han trodde kom fra fyret på Pharos, et av verdens syv underverker. Den andre gruppen, ledet av Frank Goddio, fant rester av et palass. Disse funnene og andre gir en følelse av hvor storslått området rundt det sagnomsuste fyret må ha vært. Og siden den nye byen er bygget helt oppå den gamle, er det å gå under vann en av de enkleste måtene å grave opp fortiden.
4. Valley of the Golden Mummies
Oppdaget: 1996
Datoer til: 330 f.Kr. - AD 300
Sted: Bahariya Oasis
En esels snubl førte til oppdagelsen av en fantastisk nekropolis med tusenvis av mumier, noen som var utsmykket i gull. Kirkegården i den vestlige ørkenen var det siste hvilestedet for beboere i en oase som trivdes med vinproduksjon. De fleste mumiene som er funnet så langt, er fra årene da Hellas og deretter Roma styrte Egypt. Pågående utgravninger har hjulpet historikere med å lære mye om denne perioden.
5. Maia grav, våt sykepleier av kong Tutankhamun
Oppdaget: 1997
Datoer til: cirka 1335 f.Kr.
Sted: Saqqara
Å samle sammen biografien om guttekongen Tutankhamun ble litt lettere da den franske arkeologen Alain-Pierre Zivie fant graven til Tuts våte sykepleier, Maia, "den som har matet gudens kropp." En utskjæring av henne og flisende babyen på kneet pryder en av veggene.
Utgravninger her og i hele Saqqara er nøkkelen til å lære om hva som skjedde i løpet av Amarna-perioden da Tuts far, Akhenaten, holdt tronen. Ofte kalt den kjetterekongen, avskaffet Akhenaten polyteisme og flyttet hovedstaden fra Theben til en ny by ved navn Akhenaten. Etter hans død kom polyteismen tilbake, og hovedstaden flyttet tilbake til Theben.
Denne statuen av dronning Tiy, som dateres tilbake til 1360 f.Kr., ble oppdaget i 2006 i Sør-Karnak. Skildringen av Tiy stående solo innebærer at hun hadde en viss autoritet i kulturen til Mut og antyder at andre dronninger kan ha vært mer aktive medlemmer av denne kulturen enn tidligere antatt. (Med tillatelse av Betsy M. Bryan / foto av James Van Rensselaer IV) 
En arbeiderkirkegård ble oppdaget på Giza i 1990. Inskripsjoner og bein forteller historier om arbeiderne og hvor fysisk krevende det var å konstruere en pyramide. (IStockphoto) 
I 1996 førte et esels snubl til oppdagelsen av en fantastisk nekropolis med tusenvis av mumier i Bahariya Oasis, noen som var utsmykket i gull. (Aladin Abdel Naby / Reuters / Corbis) 
Stedet for den gamle borgermesterboligen (til venstre) var der arkeologen Josef Wegner i 2001 fant en fødselsmurstein som kvinner fra det gamle Egypt brukte til støtte mens de surret under fødselen. (University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology) 
Denne tegningen av murens viktigste scene skildrer en mor med sin nyfødte gutt. Hun blir deltatt av kvinner og etter standarder som er avdekket med lederen av Hathor, en ku-gudinne knyttet til fødsel og morsrollen. (University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology) Den 20-tommers lange egyptiske fødselsmurstenen, et stykke ubrent gjørme, var den første som noen gang er funnet. (University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology) 
Nyere funn av Alexandria har gitt en følelse av hvor storslått området rundt det sagnomsuste fyret på Pharos må ha vært. Siden den nye byen er bygget helt oppå den gamle, er det å gå under vann en av de enkleste måtene å grave opp fortiden. (Barry Lewis / Corbis) 
Graven til Maia, våt sykepleier av kong Tutankhamun, ble oppdaget i Saqqara. Å klappe sammen biografien om guttekongen ble litt lettere da den franske arkeologen Alain-Pierre Zivie fant graven i 1997. (Reuters / Corbis) 6. Origins of the Alphabet
Oppdaget: 1999
Datoer til: 1900-1800 f.Kr.
Sted: Wadi el-Hol
For snart 4000 år siden skrev semittiske folk som bodde i Egypt en melding om steinklipper i ørkenen vest for Nilen. De to inskripsjonene er de tidligste eksemplene på alfabetisk skriving, og presser bruken av slik kommunikasjon rundt tre hundre år tidligere enn tidligere antatt. Oppdagerne, John og Deborah Darnell fra Yale University, tror inskripsjonene ble etterlatt av en gruppe tidlige kanaanitter, kanskje en del av en gjeng av dyktige arbeidere som arbeidet med graver. Disse eldgamle menneskene fant ut hvordan de kunne bruke egyptiske hieroglyfer for å formidle sitt eget språk.
7. Fødselsstein
Oppdaget: 2001
Datoer til: 1750-1700 f.Kr.
Sted: South Abydos
Mens han gravde ut i Sør-Abydos, fant arkeologen Josef Wegner en magisk fødselsmurstein som kvinner fra det gamle Egypt brukte til støtte mens de surret under fødselen. Wegner, professor ved University of Pennsylvania, visste at mursteinene eksisterte fordi de ble nevnt i staver. Men det 20-tommers lange stykket med ubrent gjørme var det første som noen gang er funnet.
Murens sider er dekorert med polykrom maling, og viser guder og demoner. På toppen viker en kvinne en baby flankert av bilder av gudinnen Hathor. En slik ikonografi formidler viktigheten av fødsel - og guddommelig hjelp i prosessen - i en tid med høy spedbarnsdødelighet.
8. Statue av dronning Tiy
Oppdaget: 2006
Datoer til: cirka 1360 f.Kr.
Sted: Sør-Karnak
Å plassere en større enn livsstørrelse av dronning Tiy i et tempel dedikert til den hissige gudinnen Mut formidlet et sterkt bilde: dette var en kvinne av stor betydning, en hersker som ønsket å assosiere seg med gudens straffende aspekter og deres evne til å ordne ting igjen.
Det må ha virket, for flere hundre år senere hadde en annen egyptisk dronning, Henttawy, navnet sitt skrevet på den vakre statuen, og håpet uten tvil å kunne dra nytte av en så mektig forening.
Bilder av Tiy funnet før statuen ble oppdaget hadde vist henne sammen med mannen hennes, Akhenaten. Skildringen av Tiy stående solo innebærer at hun hadde en viss autoritet i kulturen til Mut og antyder at andre dronninger kan ha vært mer aktive medlemmer av denne kulturen enn tidligere antatt. Statuen ligger nå i Kairos egyptiske museum.
9. Rødehavsskip
Oppdaget: 2004
Datoer til: 2000-1800 f.Kr.
Sted: Wadi Gawasis
Cedar tømmer og styreårer funnet i huler nær Rødehavet kaster lys over Egypts gamle handelsvirksomhet. Kalksteppetabletter som ble funnet nær inngangen til stedet, beskrev turer til Punt og Bia-Punt, to mystiske steder i den eldgamle verden som ennå ikke har vært positivt plassert. Siden en kartouche, en gjenstand med segl fra kong Amenemhat III, også ble funnet på stedet, spekulerer egyptologer at han beordret ekspedisjonene rundt 1800 f.Kr., kanskje for å få myrra, den verdifulle, aromatiske planteharpiksen som ble brukt i røkelse.
10. Bekreftelse av dronning Hatshepsuts mamma
Oppdaget: juni 2007
Datoer til: 1478-1458 f.Kr.
Sted: Kairo
Restene av det gåtefulle egyptiske museet i Kairo skannet tannen, holdt inne i en eske påskrevet med dronningens navn. De sammenlignet deretter skanningen med et gap i munnen til en mumie som lenge antas å være Hatshepsut; tannen matchet gapet i løpet av en brøkdel av en millimeter.
Robin T. Reid, frilansskribent og redaktør i Baltimore, Maryland, har skrevet om fossiler som nylig ble oppdaget i Kenya.
