New York Times har en sjokkerende historie i dag: I følge en ny studie er MTV-showet "16 og gravid" enhåndsansvarlig for å få ned graviditetsraten for ungdom i stater der seertallet på showet er høyt:
"En ny økonomisk studie av Nielsen-tv-klassifiseringer og fødselsrekorder antyder at ..." 16 og gravid, "og dets spinoffs kan ha forhindret mer enn 20 000 fødsler til tenåringsmødre i 2010.
Avisen, som skal offentliggjøres mandag av National Bureau of Economic Research, gjør at saken om at de kontroversielle, men populære programmene reduserte tenåringsfødselsraten med nesten 6 prosent, og bidro til en langsiktig nedgang som akselererte under lavkonjunkturen. ”
I "16 og gravid" får seerne et indre blikk på ungdommens mammas liv. Ved å vise hvor vanskelig livet kan være for unge familier, har showet advart tusenvis av tenåringer fra å følge i deres fotspor.
Det er historien som er fortalt av økonomene, i det minste som brukte ganske uspesifikke målinger av TV-programvurderinger og endrede fødselsrater for å trekke en feiende konklusjon om medienes makt.
Her er problemet med den konklusjonen: Ifølge en annen studie, en der kommunikasjonsforskere faktisk snakket med tenåringer som så på showet, sier Wired UK, "det ble oppdaget at overdreven seere av MTVs reality-show Teen Mom and 16 and Gravid tro at tenåringsgraviditet fører til et misunnelsesverdig liv, med et høyt inntektsnivå og involverte fedre. ”
Forfatterne av forskningen er bekymret for at etter hvert som reality-tv blir mer utbredt, vil det bli stadig vanskeligere for yngre publikum å skille mellom det som er og ikke er reelt, kanskje ikke å innse at de fleste scenene er skrevet og at "stjernene" blir ofte betalt titusenvis av dollar. Det anslås at stjernene til Teen Mom mottar mer enn $ 60 000 (£ 36 000) i året, en sterk kontrast til $ 6 500 (£ 3 960) som faktisk blir tjent årlig av mange tenåringsmødre i de første 15 årene av foreldreskapet.
Økonomene som siteres i Times kom med noen enorme antakelser om TV-kraften, antakelser som antagelig ikke var veldig sunne:
"Antagelsen vi legger til grunn er at det ikke er noen grunn til å tro at steder der flere ser på mer MTV i juni 2009, ville begynne å se en overflødig nedgangsrate i fødselsraten for tenåringer, men for endringen i hva de så på, ”Sa Levine.
Det er ikke klart hva som foregikk i disse områdene for å bidra til å redusere ungdoms graviditetsrater. Men seere som lærte om de harde realitetene i tenåringsgraviditet fra showet, var det sannsynligvis ikke.
