Månen har lenge vært knyttet til ebben og strømmen av havvannet - når månens tyngdekraft trekker på jorden, bølger havene ut mot den noen gang så lite og vannstandene svinger. Nå har forskere oppdaget en annen måte at sølvaktig kropp på himmelen påvirker den nærmeste naboens vann. En ny studie antyder at månefasen endrer hvor mye det regner på jorden.
Forskere brukte to år på å spore og verifisere fenomenet, skriver de i en utgivelse. Det hele startet da en doktorgradsstudent ved University of Washington oppdaget en veldig svak svingning Jordens lufttrykk som tilsvarte forskjellige månefaser. Forskerteamet hans brukte da 15 år med værdata for å binde den svingningen til nedbør på jorden.
De samme kreftene som forårsaker tidevannsutbuelsen - eller klumper i jordens hav - står bak fenomenet. Til enhver tid er det to motstridende krefter som gjør disse utbuktningene av vann: den ene forårsaket av tyngdekraften, den andre forårsaket av treghet. Den siden av planeten nærmest månen suges inn av kulenes tyngdekraft, og overvinner treghet som trekker i motsatt retning. På den andre siden, lenger vekk fra månens slepebåt, er treghetstrekket større enn tyngdekraften og det dannes en annen bule. (Morsomt faktum: Månen har også egne utbuktninger, forårsaket av tyngdekraften fra Jorden.)
Tidligere forskning har vist at de samme kreftene trekker på jordas atmosfære og forårsaker endringer i presset. Men denne siste forskningen knytter disse utbuktningene til nedbør.
Observasjonene deres viste at når månen er direkte overliggende, monteres atmosfæretrykket sammen med den atmosfæriske bula. Høyt trykk er knyttet til høye lufttemperaturer. Når luftmolekyler varmes opp, kan de holde på mer fuktighet, noe som betyr lavere luftfuktighet og lavere sjanse for regn. Når månen går ned, svekkes taubåten, og forårsaker lavere lufttrykk og kaldere luftmolekyler som ikke kan holde like mye fuktighet og kaster regn.
Det er sannsynligvis ikke en god ide å nå regnskoene dine bare når månen stiger - forskere fant ut at månen bare får regnnivået til å variere med omtrent en prosent. Men de håper å bruke disse dataene til å lage mer nøyaktige klimamodeller. I mellomtiden, når månen stiger og faller, utøver den sitt subtile, nesten hemmelighetsfulle press på planetens atmosfære og fortsetter å blende sine nærmeste naboer.
Oppdatering 1. februar 2015: Tittelen på denne artikkelen er korrigert for å vise at månens tidevannskrefter, ikke nødvendigvis fasene, påvirker nedbør.
