Hvert år vekker Perseid meteordusj seere når den når sitt høydepunkt i midten av august. Men i år lover showet å bli bedre enn noen gang. Antall stjerneskudd, kjent som Perseid “utbrudd”, kan dobles i den allerede spektakulære dusjen.
Årets topp vil finne sted natt til 11. august og morgenen 12. august, ifølge NASA. Perseidsmenn er oppkalt etter stjernebildet Perseus som stjerneskudd ser ut til å stamme ut og finner sted hvert år når Jorden krysser gjennom søppelfeltet til kometen Swift-Tuttle. De fleste er bare på størrelse med et korn med sand, men større partikler lyser opp når de forbrenner i atmosfæren, og skaper et glitrende show som vanligvis varer fra midten av juli til slutten av august.
“Her er noe å tenke på. Meteorene du vil se i år er fra kometflybys som skjedde for hundrevis om ikke for tusenvis av år siden, sier Bill Cooke med NASAs Meteoroid Environments Office i Huntsville, Alabama, i en pressemelding. "Og de har reist milliarder av miles før kamikaze deres løp inn i jordens atmosfære."
Cooke forteller Bruce McClure og Deborah Byrd på EarthSky at kometen etterlater forskjellige spor av søppel som kalles meteorstrømmer på sin 133-årige bane rundt Solen. Tyngdekraften til store planeter i solsystemet vårt, spesielt Jupiter, trekker på disse meteorstrømmene, og trekker dem noen ganger nærmere Jordens bane, noe som betyr at planeten vår møter mer søppel enn vanlig. Det fører til sporadiske utbrudd av Perseid som forutsatt i år. Det siste utbruddet skjedde i 2009.
"I år har Jupiters innflytelse flyttet 1079, 1479 og 1862 [meteor] -strømmene nærmere jorden, " forteller Cooke til McClure og Byrd. "Så alle prognoser anslår et Perseid-utbrudd med doble normale priser."
Det betyr en meteordusj som kan ha opptil 200 stjerneskudd i timen under perfekte forhold. I følge NASA skal Perseids være synlig fra den nordlige halvkule og vil vises i den nordøstlige kvadranten på himmelen.
McClure gir også flere tips for vellykket visning. Først skal du komme deg så langt borte fra bylys som mulig. Hvis månen er oppe, finn et område med trær, hekker eller fjell som blokkerer månen og skaper en måneskygge, som vil øke meteorsynligheten. Tiden mellom midnatt og daggry er best for visning, men tidlige fuglekikkere på kvelden vil fremdeles få et show og bør holde øye med jordskiftere, langsomme meteorer som ferdes horisontalt langs himmelen.
