Etter tre dager på veien når vi Wyoming. Underveis krysset forstedene våre fra 1992 (utstyrt med vedlegg til iPod, laptop og DVD-spiller) Mississippi og Wisconsin elver ved historiske flomnivåer. Selv om det var tydelig fra vinduene våre at vannstandene var høye, så vi ingen tegn til ødeleggelsene. Imidlertid ble vi tvunget til å ta en to og en halv times omvei for å kjøre ti mil nord for Madison, Wisconsin.
Når vi når Wyoming, møter vi Dr. Matthew Carrano, Jon Mitchell og Steve Jabo ved Greybull A&W-innkjørsel.
Mitchell går på Appalachian State University som en geologiord. Han er en del av Smithsonians forskningstreningsprogram og er i vekst med Carrano i sommer.
Jabo klargjør fossiler med virveldyr hos Smithsonian. Han graver ut fossiler, får dem tilbake til museet på en trygg måte og utsetter eksemplene slik at de kan studeres ..
Ruth Middleton, som var sammen med Dr. Gina Wesley Hunt og meg på bilturen, er student ved Montgomery College og studerer tidlig utdanning. Hun håper å kunne bruke denne opplevelsen for å bringe spenningen fra vitenskapen inn i klasserommet og nærmere studentene.
Med mannskapet nå samlet, drar vi ut fra A&W til vår første leir nær Shell, en liten landsby omtrent 5 mil unna. Landet vi leir på eies av et veldig sjenerøst par, Manuels, hvis familie har bodd i Shell-området siden begynnelsen av 1900-tallet. Familien deres har hjulpet paleontologer som jobber i området i nesten et århundre nå, og de Smithsonian paleontologene har personlig kjent familien i mer enn et tiår.
Inne i leiren har vi en liten bobil, en gassgrill, plenstoler, utsikt over Big Horn Mountains og et klimatisert hus med dusj og ekte toaletter mindre enn to minutter unna. Det er nesten for behagelig. Det er nok å si at vi ikke er helt nedsenket i campingopplevelsen ennå.
Ekspedisjonsleder Dr. Matthew Carrano ved Smithsonian Museum of Natural History (Michelle Coffey) 
Steve Jabo og Ruth Middleton inspiserer fossiler i utmarken (Michelle Coffey) På vår første dag i felten samler vi en type avsetning som kalles en mikrositt ved Ostrom's Beach. I mikrositter er tusenvis av små fossiler konsentrert et sted. Berglaget vi ser på kalles kløverformasjonen, fra den tidlige krittiden for rundt 120 millioner år siden. Selv om vi ikke oppdager noen nye dinosaurer, finner vi flere små krokodille- og theropod-tenner, i tillegg til biter av beinfragmenter og noen store biter av skilpaddeplastron, som er den flate undersiden av skallet. Rett bak mikrositten, i det som er kjent som "skålen", finner vi større, men fremdeles fragmenterte fossiler som ikke har veldig mye vitenskapelig verdi fordi det kan komme lite informasjon fra fragmentene. Erosjon kan faktisk være en stor hjelp i denne linjen. Matt besøker fortsatt hvert år i tilfelle noe nytt og interessant blir avdekket av naturen. "John Ostrom var en kjent paleontolog fra Yale University, og han var den første som samlet inn fra dette nettstedet på 1960-tallet, " forklarer Matt. "Arbeidet hans her var veldig viktig, og derfor bestemte vi oss for å oppgi nettstedet etter ham."
Etter å ha forlatt “bollen”, ser vi på en veldig stor eksponering av dinosaurspor. Fotavtrykkene er millioner av år gamle og representerer flere dinosaurer som vandret langs det som en gang var en strand. Sundance-formasjonen, der dette banestedet ligger, ble tidligere antatt å være et mye dypere hav. Imidlertid motbeviser disse fotavtrykkene den ideen og indikerer at området faktisk var mye grunnere. "Gamle fotavtrykk levende liv i det faktum at fossilene vi finner en gang var levende pustende dyr, og for omtrent 160 millioner år siden gikk flere dinosaurier langs denne stranden. Var de på jakt etter mat, eller gikk til et vannhull? Vi vet kanskje aldri, men den hendelsen den dagen i jura har blitt bevart i millioner av år, sier Wesley-Hunt.
På vei tilbake til leiren stopper vi ved en annen del av Sundance-formasjonen og henter noen belemnitter. Belemnitter er en veldig vanlig marine virvelløse fossiler i denne lokaliteten. De er blæksprutter (bløtdyr), veldig lik den moderne blekksprut. De kuleformede skjellene vi fant er en del av det som opprinnelig ga dyret indre struktur.
Når vi er klare til å slå inn etter vår første arbeidsdag, roper Wesley-Hunt på oss for å komme oss ut av bobil og av datamaskinen for å se fullmåne stige over de røde klippene.
