I løpet av de siste tiårene har paleontologer innsett at mange dinosaurer bar fargerike fjærfrakker, i stedet for bare de triste lærhudene som vi alle er kjent med. Dyr som Archeopteryx, en gammel art som fantes i det rare rommet mellom dinosaur og moderne fugler, viste tidlig bevis på fossile fjær, og over tid vokste og vokste bevisbasen.
Relatert innhold
- Denne fluffy, lille dinosauren hadde flaggermuslignende vinger
I løpet av disse tidlige dagene ble kunstneres gjengivelse av hvordan disse stadig mer fjærete dinosaurene så ut fylt med en sunn dose spekulasjoner, men i 2010 ble mye av den gjetningen fjernet. For tre år siden, sier National Geographic, avslørte forskere en teknikk for nøyaktig å reprodusere fargene på dinosaurenes fjær. Deretter var løpet på, da arter etter art fikk sine farger gjengitt.
Men, sier Ed Yong i Nature, paleontologenes palett kan ha vært feil hele tiden. For å lage fargegjengivelser, ser forskere på formen, størrelsen og fordelingen av bittesmå pigmentbærende organer som finnes i fossilfjærene. En ny studie ledet av Maria McNamara oppdaget imidlertid at fossilisering endrer disse organene, og klemmer dem over tid.
McNamara og hennes kolleger etterlignet prosessen med fossilisering ved å plassere moderne fuglefjær i en autoklav - en maskin som steriliserer laboratorieutstyr med 250 ganger atmosfæretrykk og temperaturer på 200–250 ° C. "En kort stave i en autoklav kan med rimelighet simulere effekten av temperatur og trykk under begravelse over millioner av år, " sier hun.
Den endrede formen betyr en endret farge, og forståelsen av at fargelegging gjengitt fra fossiliserte fjær kan være ikke helt riktig. Ved å forstå trykket og temperaturene som påvirket fossilet, tror McNamara imidlertid at vi kan være i stand til å reversere dinosaurenes virkelige farger.
Jakob Vinther, en vitenskapsmann som ledet boom i forskningen i dinosaurfarger, sier Yong, virker ikke så opptatt av den nye studien. Han sier at forskjellen i farge ikke ville være så merkbar: '' Det kan ha effekt hvis vi ønsker å skille mellom en rødbrun og en litt mindre rødbrun, men vi er ikke i nærheten av den slags vurderinger, ' han sier."
Mer fra Smithsonian.com:
Dinosaurs, nå i levende farge
Fossilfjær kan bevare dinosaurfarger
