En IUD er et bemerkelsesverdig elegant apparat. Selv om det ikke er risikofritt, er det relativt trygt og enkelt å sette inn, og like enkelt å fjerne. Det er ikke rart at så mange amerikanske kvinner er avhengige av det for å unngå uønsket graviditet: Bruk av dette prevensjonsmiddelet i USA har økt nesten fem ganger det siste tiåret. Men til nå har det ikke vært et tilsvarende alternativ for menn.
Relatert innhold
- Hva er faktisk nytt om dagens nyutviklede prevensjonsapper?
- The Long, Winding Tale of Sperm Science
- Denne beryktede pamflet med prevensjon fra 1800-tallet fikk sin forfatter fengslet
Det eneste langsiktige prevensjonsmidlet for menn i USA er vasektomi, en kirurgi som er mer invasiv enn en IUD og langt vanskeligere å angre. (Det er grunnen til at de fleste mennene som velger det ikke har planer om å bli far til flere barn.) Nå har forskere tatt neste skritt i å banebrytende en ny mannlig prevensjonsmetode som kan være mye lettere for menn å både gjøre og angre.
"Å ha et alternativ til en vasektomi som faktisk kan være reversibel, kan faktisk være veldig tiltalende for mange menn, " sier Catherine VandeVoort, en primat reproduksjonsforsker ved University of California i Davis. "Vi prøver å få ordet om at dette kan være effektivt." I motsetning til kondomer og p-piller, som risikerer å bli undergravet av menneskelige feil, kan løsningen teamet hennes forsker på, gi menn en relativt usikker måte å forhindre unnfangelse på.
En vasektomi krever kapping og enten avlukking eller cauterisering av vas deferens, røret som fører sæd fra testiklene til penis. Selv om den kirurgiske prosedyren ofte markedsføres som reversibel, sier VandeVoort, krever den en annen full operasjon som bare omtrent 5 prosent av mennene velger å ta. Videre, sier hun, at den andre operasjonen ikke alltid er vellykket; arrvev fra vasektomi eller reversering av det kan sperre spermas banen og redusere fruktbarheten.
"Vasektomi er virkelig ansett som permanent prevensjon, " sier VandeVoort. "Noe som dette kan endre det for menn." Det VandeVoort viser til er Vasalgel, en form for langtidsvirkende reversibel prevensjonsmiddel VandeVoort sammenligner med "en IUD for menn." Vasalgel blir testet i USA av Parsemus Foundation, et California-basert selskap som forsker på lave medisinske behandlinger som ikke-kirurgisk nøytrering for kjæledyr og krympende prostata med elektromagnetiske felt.
Vasalgel er ikke ny; teknologien ble først utviklet i 1979 i India, av en forsker som ville hjelpe til med å kontrollere sitt lands skyrocketing befolkning. Det fungerer ved å injisere en form for polymer i vas deferens, som danner en gel som blokkerer sæd fra å passere gjennom røret. Injeksjonen krever bare ett snitt for å nå vas deferens, og kan gjøres enkelt som poliklinisk prosedyre. Prosedyren kan da reverseres ved å skylle ut gelen med saltvann eller annen væske, sier VandeVoort.
En illustrasjon av Vasalgel i vas deferens som blokkerer sæd fra å nå penis. (Parsemus Foundation) Mens en form for Vasalgel allerede er testet på mennesker i India, er prosedyren fremdeles i tidlige dyreforsøk i USA. FDA anerkjenner ikke noen kliniske studier utført på dyr eller mennesker i fremmede land for godkjenningsprosessen, så prosedyren må bli studert mye i USA før det kan brukes mye. Så langt har det vist seg å være både effektivt og reversibelt hos kaniner.
Og nå, i en studie publisert denne uken i tidsskriftet Basic and Clinical Andrology, rapporterer VandeVoort og hennes team om VasalGels effektivitet blant en nærmere menneskelig pårørende: aper.
Det faktum at disse mennene ikke har avkom, er en virkelig indikator på at det er effektivt, sier VandeVoort om den nye studien.
Hun og teamet hennes sprøytet Vasalgel i 16 voksne mannlige rhesus-aper ved California National Primate Research Center. Hannene er innlosjert med unge ape som er unge og kvinnelige for å lære dem sosiale ferdigheter.
VandeVoort, som tidligere har jobbet med Parsemus Foundation om muligheten for å bruke ultralyd som et prevensjonsmiddel, bestemte seg for to år siden at disse mennene skulle lage en perfekt testgruppe for Vasalgel og utførte prosedyren på dem. Siden den gang har ingen av de 16 hannene unnfanget et barn. Dette er spesielt påfallende gitt at omtrent 80 prosent av kvinnene blir gravid i en hekkesesong når fruktbare hanner og kvinner er plassert sammen, sier VandeVoort. Farskapstester av alle babyer født på forskningssenteret bekreftet videre at ingen av de 16 mennene var fedre.
Men bare det å bevise at gelen fungerer som et prevensjonsmiddel er ikke nok. "Den neste utfordringen vil være å vise at injeksjonen er reversibel, " sier John Amory, en lege fra University of Washington som fokuserer på prevensjon av menn. Amory påpeker at den enkle reversibiliteten som markedsføres av Vasalgel-støttespillerne ennå ikke er bevist.
VandeVoort tar sikte på å skaffe midler nå til å utforme, søke godkjenning og gjennomføre reversibilitetsstudier blant primater. Testing hos mennesker er minst noen år nede i veien, innrømmer hun. Men selv om det viser seg å være mislykket, tror hun og Amory at Vasalgel kan være et nyttig alternativ til vasektomi, siden det vil kreve mindre kutt og traumer for vas deferens, noe som potensielt reduserer komplikasjoner og restitusjonstid.
I alle fall er det aldri bortkastet å undersøke flere former for prevensjon, sier VandeVoort. "Generelt, " sier hun, "trenger folk flere alternativer for prevensjon."
