Spørsmål: Hva trengs for å heve kvaliteten på skolelærere i Amerika?
Svar: En bareksamen?
Så sier sjefen for landets mektigste lærerforbund, guvernøren i New York og USAs utdanningssekretær, blant andre. Deres påstand er at den eneste måten lærere virkelig kan heve yrket sitt - og med det nivået på offentlig utdanning - er hvis de følger ledelsen av leger, advokater og ingeniører og er pålagt å bestå en test for å bevise mestring av faget sitt og hvordan du lærer det.
Randi Weingarten, president i American Federation of Teachers (AFT), fløt ideen først i fjor sommer på Aspen Ideas Festival da han ble spurt om hva mer som kan gjøres i opplæringen av lærere. Så sent i fjor la hennes fagforening ut en rapport, med tittelen "Raising the Bar", som presset ideen videre, og ba om "en streng inngangsfelt for begynnende lærere."
Debatten har rasert siden den gang.
Smarten opp
Joel Klein, den tidligere kansleren i New York Citys utdanningsdepartement, ble med på de som synger rosene for en tøff lærervurdering. Han skrev på nettstedet The Atlantic og påpekte at stort sett alle som uteksamineres fra college i Amerika i dag kan bli lærer, og at "jobbsikkerhet, ikke lærerekspertise, definerer arbeidskraftkulturen." Han siterte også en nøktern statistikk fra McKinsey: USA får nesten halvparten av lærerne fra den nederste tredjedelen av sine college-klasser.
Og bare forrige helg, i New York Times, skrev Jal Mehta, en førsteamanuensis ved Harvard Graduate School of Education, at sammenlignet med mange andre felt der kvaliteten opprettholdes ved å bygge en mengde kunnskap og trene mennesker i denne kunnskapen, " Amerikansk utdanning er et mislykket yrke. ”
Han la til:
”Vi lar leger operere, piloter flyr og ingeniører bygger fordi feltene deres har utviklet effektive måter å bekrefte at de kan gjøre disse tingene. I det hele tatt mangler undervisning dette spesialiserte kunnskapsgrunnlaget; lærere underviser hovedsakelig på det de har hentet fra erfaring og fra kollegene. ”
Så hva har talsmennene i tankene? For det første tror de at enhver eksamen vil trenge å fokusere både på den potensielle lærerens fag og på å undervise mer generelt, spesielt de sosiale og emosjonelle aspektene ved læring. Mens stater ville være i stand til å tilpasse retningslinjene, vil hensikten være å sette nasjonale sertifiseringsstandarder. Og fremfor alt, prosessen må være "streng". De sier "streng" mye.
AFTs forslag anbefaler også at amerikanske universiteter trenger å bli mye mer selektive når det gjelder å ta imot studenter til utdanningsprogrammer, at de må kreve minimum 3, 0 karakterpoeng gjennomsnitt, pluss en gjennomsnittlig poengsum i den øverste tredje persentilen på universitetseksamener. Målet til syvende og sist er å gjøre undervisningen til en ferdighet som skal mestres, og en som krever seriøs forberedelse. Weingarten sa: "Det er på tide å gjøre unna en vanlig passering til læreryrket - der nylig myntede lærere blir kastet nøklene til klasserommene, forventes å finne ut av tingene og la være å se om de og elevene synker eller svømmer .”
Klasseaksjon
Selvfølgelig synes ikke alle at dette er så lurt. Noen kritikere har antydet at det er en anstrengelse fra lærerforbundet å høres høyst oppe, mens de faktisk tar sikte på å beskytte de nåværende medlemmene - som sannsynligvis ikke vil trenge å ta eksamen - og å rettferdiggjøre et betydelig lønnsstøt. Eller at det virkelig er en sveip på programmer som Teach for America, som tilbyr en annen vei til å bli lærer.
Atter andre mener at å fokusere så mye på en test score ikke gir mening for et yrke som er så avhengig av mellommenneskelige og motivasjonsferdigheter. Jonathan Kozol, forfatter av en rekke bøker om utdanning, inkludert "Brev til en ung lærer", gjør poenget at ingen test, uansett hvor raffinert, kan måle det han mener er en god læreres største kvalitet, uansett om han eller hun elsker å være med studenter. Den eneste måten du kan måle det på, sier han, er å se på dem lære.
Og Jason Richwine og Lindsey Burke, begge av den konservative tenketanken, Heritage Foundation, argumenterte nylig i The Atlantic for at det å ha kunnskap og være i stand til å formidle det er to forskjellige ting. De skrev:
"En lærer med doktorgrad, hver sertifisering og lisens som er tilgjengelig, og 15 års erfaring, er ikke større sannsynlighet for å være en høyt prestert enn en lærer med en BA, den minimale sertifiseringen og fem års erfaring."
Finske produkter
Til slutt ender denne diskusjonen ofte i Finland. Det er Magic Kingdom of Education, stedet ekspertene snakker om når de forestiller seg hva amerikanske lærere kan være. For rundt 40 år siden konkluderte den finske regjeringen med at nøkkelen til landets økonomiske fremtid var et førsteklasses offentlig utdanningssystem. Og nøkkelen til det var et system som ga lærere prestisje for leger.
For å til og med bli akseptert i et finsk lærerutdanningsprogram, må kandidatene være i toppen av klassen, fullføre eksamener om pedagogikk, ofte observeres i kliniske omgivelser og bestå et utfordrende intervju. Bare rundt 1 av 10 finske søkere blir akseptert for å studere som lærere. Og mens USA har mer enn 1200 universiteter som trener lærere, har Finland bare åtte. Kort sagt, lærere trenger å tjene retten til å føle seg spesiell.
Så, resulterer den forhøyede statusen til lærere der i bedre elever? Ja, du kan si det. I naturfag, i matte, i lesing, rangerer finske studenter først i verden.
Læringsøyeblikk
Her er andre nyere innovasjoner innen utdanning:
- Begynn aldri med å prøve å lære kinesisk: En av de varme trendene innen høyere utdanning er prediktiv analyse, som evaluerer data for å identifisere elever som risikerer å droppe, og også hvilke kurssekvenser som er mer sannsynlig å holde barna på skolen og som det er mer sannsynlig å få dem til å velge å droppe.
- Til og med tester kan være alt om deg: En ny nettportal kalt Smart Sparrow lar lærere tilby materiale som er spesielt tilpasset en student. For eksempel kan quizspørsmål være basert på hvordan en student besvarte det forrige spørsmålet. Hvis han fikk det riktig, er neste spørsmål vanskeligere, hvis han tok feil, er det lettere.
- Gjør matematikken: Et selskap som heter Mango Learning bygger et rykte for mobilappene sine som lærer skolebarn matematikk. Det er interaktive spill som visstnok kan gjøre at barna til og med ønsker å legge til desimaler.
Videobonus: The Young Turks online nyhetsshow tilbyr sin innsats i hva som gjør finsk utdanning så spesiell.
Mer fra Smithsonian.com
Utdanne amerikanere i det 21. århundre
Hvorfor er Finlands skole vellykket?
