Når menneskets urbane habitat løper i terrenget til andre arter, kan resultatene være traumatiske for mange av de involverte partene.
Ta kystnære Sør-California, som har hatt en stor befolkningsboom de siste par tiårene. Mens folk bygde skyskrapere og hytter og motorveier for å imøtekomme det økende antallet, delte de utilsiktet de naturlige naturtypene til øgler og fugler, bobcats og coyoter, og mange andre arter. Dyrene er isolert i mye mindre habitater (for ikke å nevne omgitt av metall, betong og plast), og havner i et mye mindre genbasseng, noe som gjør dem mer utsatt for sykdommer, klimaendringer og naturkatastrofer.
Siden 1960-tallet er en løsning som ofte ble trompet av naturvernere å bygge en "dyrelivskorridor": en grønn bane som kobler en lapp av habitat til en annen, slik at arter kan bevege seg over større områder til tross for menneskelig utvikling. Disse gangene eksisterer eller bygges over hele verden, fra jaguar-habitat i Amerika til hardvedskog i Bhutan til tropiske regnskoger i Australia.
Men to aktive korridorbyggere stiller nå spørsmål ved om tilnærmingen er god.
I en kommentar publisert forrige måned i PLoS Biology, påpekte naturvernere Paul Beier og Andrew Gregory fra Nord-Arizona universitet at det faktisk er knappe bevis for at dyrelivskorridorer fungerer i store, menneskedominerte landskap. Nesten all forskning er gjort på korridorer mindre enn 150 meter lange, mens de fleste implementerte korridorer er mange ganger større. Dessuten måler disse studiene generelt bare om dyr beveger seg fra lapp A til lapp B, snarere enn eksplisitt å teste genetisk mangfold eller langvarig belegg.
I håp om bedre data, har duoen satt i gang et slags publikumsprosjekt for å identifisere korridorlignende landskap som vil være nyttige for forskning. Ideelt sett vil de gjerne finne steder som oppfyller åtte kriterier, for eksempel å være minst 500 meter lange, nær by- eller industriell aktivitet og stabile i minst 20 år etter menneskelig utvikling. Så langt har de lært av 15 lovende nettsteder, men håper å finne minst 100. Hvis du kan tenke på et, gi dem beskjed.
