For noen uker siden gjorde jeg en siste grøft innsats for å få sønnen min til å legge sengen sin om morgenen. Vi hadde hatt det samme argumentet i 23 år, og nå som han gikk på advokatskolen tenkte jeg at det var på tide at han skulle forme seg. Jeg trodde ærlig talt at folk som forlot sengen sin uopprettet aldri ville lykkes i livet - at en usminket seng betegnet dovendyr, likegyldighet og mangel på moralsk karakter. Winston Churchill la alltid sengen sin. Martha Washington la alltid sengen sin. Omvendt har Helen av Troy aldri lagt sengen sin. Heller ikke Attila the Hun eller Al Capone. Jeg var sikker på det.
Relatert innhold
- Det var en app for det
- Flytende på 60 sekunder
En morgen kom jeg til kontoret mitt for å finne en e-post fra sønnen min med meldingen: "Ha! Bordene har snudd!" Da jeg åpnet det vedlagte dokumentet, fant jeg en artikkel som diskuterte hvorfor det å sove i en usminket seng var sunnere enn å sove i en lagd. Ifølge en studie publisert av Kingston University i London, lar en oppvasket seng lommer av fuktighet i en madrass tørke ut raskere - og derved dehydrere og drepe støvmidd og andre massivt irriterende skapninger. Siden sønnen min har allergi, kan det å bokføre sengen hans om morgenen bokstavelig talt gjøre ham syk.
Dette var ikke første gang sønnen min hadde trukket et stunt som dette. I årevis hadde han sitert på studier om at lekser var dårlig for barna, eller at folk som spilte videospill var mer oppmerksomme og dermed gjorde bedre sjåfører. Hvis jeg fyrte av at det å spille videospill ødela blikket, ville han trave ut en studie som beviser at de forbedret synets synsfelt.
Det disse erfaringene driver hjem er at informasjonsalderen er bane for alle samvittighetsfulle foreldre. Hvis du prøver å be barnet ditt om å klippe plenen, vil han sitere en studie publisert i Geophysical Research Letters som indikerer at mengden drivstoff som brukes til å skjære en liten plen gjør uforholdsmessige skader på planeten, så det ville være bedre å la den være uavhengig . Hvis du prøver å overtale barna dine om at "tidlig til sengs, tidlig å reise seg gjør en mann frisk, velstående og klok, " vil de grave opp en studie i Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine som indikerer at studenter som står opp på sprekken av daggry mister glidelåsen tidlig på dagen, mens de som forblir hengt sammen under dekslene lenge etter soloppgang, opprettholder et høyt produktivitetsnivå langt utpå kvelden.
Det verste med alt dette er kilden til min sønns informasjon. Søsteren hans, som er i PhD-programmet i nevrovitenskap på Georgetown, er den som trakte ham rapporten om uoppredde senger. Søsteren hans er den som fant studien som koblet videospill med forbedret syn. I diskusjoner av denne art er søsteren hans både anstifter og oppmann, fordi hun aldri lar en mening stå, med mindre den kan passere vitenskapelig mønster - som ødelegger ting for mennesker som meg, som er avhengige av konvensjonell visdom og sunn fornuft.
Jeg har nå offisielt gitt opp å prøve å få sønnen min til å tømme oppvaskmaskinen, putte bensin i bilen min eller betale for de fem boksene kornblandingen han spiser hver gang han kommer hjem. Jeg vet at han bare vil smsse søsteren sin og få henne til å lage en studie som beviser at retter er mer kimresistente hvis de blir liggende i oppvaskmaskinen, at biler er mer drivstoffeffektive når de kjører på tomme og at foreldre som stadig klager barns økonomi har kort forventet levealder.
Dette er hva jeg får for å ha en datter som er vitenskapsmann. Hvis jeg kommer tilbake til denne planeten i et fremtidig liv og igjen har barn, håper jeg at de er et par skrueball. Kanskje da kan jeg få en av dem til å klippe plenen.
Joe Queenan, forfatteren av ni bøker, skriver jevnlig for New York Times, Los Angeles Times og The Guardian .
