Den forkortede biografien om Richard Nixon, som de fleste kjenner den, går noe sånt. Født som sønn av en kjøpmann og husmor, vokste opp Nixon i det sørlige California og gikk på Whittier College, et lite universitet for liberal arts mindre enn 20 mil fra Los Angeles. Han ble uteksaminert fra Duke Universitys jusskole, flyttet hjem til California og begynte å praktisere jus. Han ble først valgt som en amerikansk kongressmann i 1946 og deretter som en senator i 1950, deretter fungerte som visepresident og etter hvert presidenten, før han trakk seg i kjølvannet av Watergate-skandalen.
Riksarkivet legger imidlertid et overraskende lite innlegg inn i den tidslinjen. Det vil si at en 24 år gammel Nixon søkte om å være en spesiell agent i FBI i 1937.
Innsendt 23. april er Nixons søknad, som en gang var en del av FBIs filer, nå inneholdt i Arkivverket. For sannsynligvis første gang noensinne, er dokumentet utstilt for publikum i "Making Your Mark: Stories Through Signatures", en utstilling med mer enn 100 signerte gjenstander på arkivene gjennom 5. januar 2015.
"Det er et fint vindu inn i et øyeblikk i livet til Richard Nixon som folk sannsynligvis ikke tenker på, " sier Jennifer Johnson, utstillingens kurator. "Han har nettopp fullført advokatskole, og som alle prøver han tydelig å finne ut hva han vil gjøre."
Mens historien går, deltok Nixon på et foredrag av en FBI-spesialagent mens han studerte på Duke. Rett før han ble uteksaminert med sin juridiske grad i juni 1937, søkte han seg formelt til byrået. Han ble kontaktet for et intervju, som han gjorde i juli det året, og fullførte en fysisk eksamen på forespørsel av J. Edgar Hoover, direktør for FBI. Men etter det var det radiostille. Han fikk aldri svar.
11. juni 1954 talte daværende visepresident Richard Nixon ved FBI National Academy sin konfirmasjon. Hoover introduserte ham faktisk og sa at han gledet seg særlig til å gjøre det, fordi Nixon en gang hadde søkt seg til byrået. “Etter å ha begynt å utføre loven, ble FBIs tap til slutt landets gevinst, ” kommenterte Hoover. I en senere adresse til akademiet sa Nixon, "han har aldri hørt noe fra den applikasjonen."
I sine memoarer beskriver Nixon å være på fest under sitt visepresidentskap, da han henvendte seg til Hoover og uttrykte interesse for å vite hva som hadde skjedd. Børsen ba FBI om å åpne Nixons fil. Tilsynelatende ble Nixon akseptert, men utnevnelsen hans ble opphevet i august 1937, før han noen gang ble varslet. Detaljene er grumsete. Ifølge Nixon fortalte Hoover at han til syvende og sist ikke ble ansatt på grunn av budsjettkutt som ble gjort til byrået det året. Men det er også blitt sagt at Nixons plan om å ta California-eksamen i september ikke stemte overens med FBIs ansettelsesplan.
Uansett er det et interessant spill om "hva om, " sier Johnson.
