Det er en skandale som tusenvis av år er i ferd med å lage: Nylig oppdaget forskere ved Manchester Museum og University of Manchester at en tredjedel av museets samling av gamle egyptiske dyremumier var tomme.
Relatert innhold
- Hvordan "Operation Mummys Curse" er å hjelpe bekjempelse av terrorisme
"Vi visste alltid at ikke alle dyremumier inneholdt det vi forventet at de skulle inneholde, " sier Dr Lidija McKnight, en egyptolog fra University of Manchester, til Rebecca Morelle for BBC News, "men vi fant ut at rundt en tredjedel ikke inneholder noe dyr materiale i det hele tatt - så ingen skjelett blir igjen. " At antallet fakerier var så høyt, sier McKnight, var en overraskelse.
Forskere oppdaget ersatz-mumiene mens de gjennomførte et skanneprosjekt for å dokumentere hvor godt restene ble bevart. Etter å ha analysert over 800 mumier av alle former og størrelser, ble teamet lamslått for å oppdage at bare en tredjedel inneholdt intakte rester. En annen tredjedel av dyremummisamlingen var fylt med delvise rester, og den siste tredjedelen hadde ingen dyredeler overhode.
Mens de gamle egypterne mumifiserte mennesker for å bevare kroppene sine for livet etter livet, var dyremumier religiøse tilbud, på samme måte som å tenne et lys i en kirke. Og forskere mener de var etterspurt: I årenes løp har egyptiske utgravninger avdekket rundt 30 katakomber stablet gulv til tak med mumifiserte dyr, skriver Morelle. Dette betyr at mumifisering av dyr sannsynligvis var store penger i det gamle Egypt og sannsynligvis ble gjort på en industriell skala. Forskere mener at dyrene sannsynligvis ble avlet masse, for å bli omgjort til mumier.
Mumaprodusenter ville hatt vanskelig for å følge med etterspørselen, og henvendt seg til andre materialer for å fylle ut kvotene deres. Imidlertid, som Dr. McKnight forteller Morelle, kan det hende at de gamle egypterne ikke hadde blitt plaget av å kjøpe dyrefrie mumier:
Vi tror de mumifiserte stykker av dyr som lå rundt, eller materialer assosiert med dyrene i løpet av deres levetid - så hekker materiale eller eggeskall. De var spesielle fordi de hadde vært i nærheten av dyrene - selv om de ikke var dyrene selv. Så vi tror ikke det er forfalskning eller forfalskning. Det var bare at de brukte alt de kunne finne. Og ofte inneholder de vakreste innpakkete mumiene ikke dyrene forblir selv.
I det minste var det kanskje tanken på LUN-tagging sammen med deg inn i etterlivet som telte.
