Denne billedhuggeren forestiller seg hjernebølger i 3D

Hjernen bølger er vanligvis ting av pipende sykehusmaskiner, men denne fredagen vil de vises på Smithsonian's Arts and Industries Building. Kunstneren Julia Buntaine Hoel, hvis arbeid eksisterer i skjæringspunktet mellom vitenskap og kunst, har håndlagde kratt av svart tråd - skulpturer som heter Alpha, Beta, Delta, Gamma og Theta Wave (s) - som forestiller seg hjernens varierende elektriske aktivitet i 3D-form.

Hoel var kunstner lenge før vitenskapen vakte interessen. Hun gikk på en kunsthøyskole i Natick, Massachusetts, men mens hun var på Hampshire College, meldte hun seg på et Neuroscience 101-kurs og ble hektet. Etter det brukte Hoel tiden på å "løpe fra laboratoriet til studioet", og studerte både nevrovitenskap og skulptur. All den kunnskapen om hjerneområder og nevrotransmittere har sølt ut i Cambridge, Massachusetts-baserte kunstnerens verk siden den gang. Hun har ordnet bilder av hjernebarkskiver som en sverm av kobolt sommerfugler, malt en topografisk modell av New York Citys skyline med et overlegg av en hjerneaktivitetsskanning, og laget et gif som viser en måneds aktivering av frontalben.

Den disiplinbøyende karakteren av Hoels verk gjør henne til en naturlig passform for "The Long Conversation", en gratis begivenhet 7. desember som setter grensepuslende tenkere - en NASA-astrofysiker, sen kveldskomiker, Smithsonian-kurator og RuPaul's Drag Race- mester, bare for å nevne noen - i dialog med hverandre om innovasjon og fremtid. Verten er i det generelt stengt for publikum Arts and Industries Building (som har sin egen påstand om innovasjonsberømmelse - det huset elementer fra den første verdensmessen som ble holdt i USA, som viste frem oppfinnelser som en tidlig monorail), "The Long Conversation "gir også anledning til en utstilling av fremtidsrettet kunstverk. I selskap med Hoels vil det være en 15-fot kinetisk lysskulptur av Jenn Figg og Matthew McCormack, et maleri og skulpturer av Phaan Howng som forestiller seg en post-menneskelig jord, og kunstneren Gabriel Mellans "selfie-stand for fremtiden."

Wave (s), Hoels installasjon, oppsto i 2013 av et ønske om å jobbe med ledning. I å skildre hjernens elektriske aktivitet, som vanligvis overvåkes via et elektroencefalogram, "ønsket jeg å gi en fysisk tilstedeværelse til noe som normalt er digitalt og normalt låst bak en laboratoriedør, " forklarer Hoel. Først undersøkte hun, porer over lærebøker hun hadde reddet fra college og fant diagrammer over fem forskjellige frekvenser av hjernebølger (frekvensene tilsvarer separate mentale tilstander, fra dyp søvn fra deltabølger til de raskt sikksagende betabølger som indikerer normal vekking bevissthet). Hun startet med høyfrekvente gammasvingninger, og ved å bruke hansker og tang, bøyde de svart oljebelagt stålarmeringsjern til en krøll som samsvarte med referansediagrammet hennes. Når hun hadde laget en mal, var det en grip-and-repeat prosess - Hoel opprettet til slutt rundt 1000 gammabølgeledninger for et sett med to Gamma Wave- skulpturer. Mens hun laget dem, sammenvevde hun dem og holdt trådklyngen helt sammen gjennom spenning. Det tok flere år med periodisk arbeid for å fullføre hele settet med svarte gulvskulpturer, noen pigge og busklignende, andre slanke unduleringer. Nå, fem år etter at Hoel begynte å koke armeringsjernet inn i hjernebølgemønstre, har den svarte oljebelegget som armeringsjernet gitt plass til rust på steder, og utlånt bitene til en uventet ny dimensjon.

Hoels tverrfaglige arbeid passer inn i en nisje kalt SciArt - en konvergens av det kunstneriske og vitenskapelige samfunnet har økt i løpet av de siste fem til ti årene, sier hun. Og Hoel ville vite det; hun er grunnleggeren av SciArt Magazine og direktøren for SciArt Center, en organisasjon som co-host disiplin-spenner pop-up hendelser, tilbyr tilskudd og par kunstnere med vitenskapelige samarbeidspartnere i et virtuelt opphold program. Paraplyen til SciArt lar de to verdenene komme sammen på en gjensidig fordelaktig måte, sier Hoel: "For kunstnere er vitenskap et vell av informasjon og et vell av inspirasjon. Og kunstnere på sin side kan dele vitenskap med publikum. ”SciArt henger også sammen med å gjenkjenne likhetene mellom de to yrkene. I motsetning til stereotyper som maler kunstnere som uforutsigbare reklamer og forskere som nådeløst logiske og stive, sier hun, "kreativitet er nødvendig" for begge samtalene.

Ja, malere og mikrobiologer kan bruke forskjellige verktøy og operere fra forskjellige synsvinkler, men som Hoel uttrykker det, "Kunstnere og forskere stiller i grunnen de samme spørsmålene om hva det vil si å være et menneske."

Se “The Long Conversation” på livestream her, som begynner klokka 14 desember 2018.