I 1938 la den amerikanske tobakksarvingen Doris Duke ut på en av sine periodiske shoppingturer til Europa og Asia. Da 25, "den rikeste jenta i verden" - som avisene hadde kalt henne da hun var barn - skaffet seg ivrig antikviteter og fragmenter av gamle bygninger for å utstyre det overdådige nye hjemmet sitt på Hawaii, som hun kalte Shangri La. "Det ser ut til nesten utrolig, ”skrev New York Daily News samfunnsredaktør Nancy Randolph, “ at det kan være en kvadrat tomme plass igjen. . . for en annen bit av bric-a-brac, etter månedene og månedene har Doris brukt på å skure Europa og Fjernøsten for møbler og knickknacks. ”
Relatert innhold
- Sabiha Al Khemir om islam og vesten
I dag danner disse "knickknacks" kjernen til en av de mest spektakulære samlingene av islamsk kunst i Amerika. Duke, som døde i 1993 i en alder av 80 år, brukte nesten 60 år på å fylle sitt bortgjemte Hawaii-hjem med mer enn 3500 kunstgjenstander, nesten alle fra den muslimske verden: keramikk, tekstiler, utskårne tre- og steinarkitektoniske detaljer, metallverk og malerier. De eldste verkene er fra 800-tallet, men flertallet kommer fra 1600- til 1800-tallet.
Uten å ha noen direkte arvinger overlot hertugen hoveddelen av sin milliarddollar eiendom til veldedighet. Hun vil blant annet etablere Doris Duke Foundation for Islamic Art for å "fremme studiet og forståelsen av Midtøsten-kunst og kultur." Stiftelsen forvandlet hennes Hawaiian gjemmested til et museum, som åpnet i november 2002. Turene er utsolgt siden den gang, neppe overraskende i lys av amerikanernes nyfundne sult etter å forstå den islamske verden. En ekstra lokking er sjansen til å tråkke inn i drømmehuset til en av de rikeste, mest eksentriske og mest eksklusive offentlige figurene på 1900-tallet.
"For de fleste islamske kunsthistorikere var Shangri La et slags rykte, et skyggefullt sted alle hadde hørt om, men som få mennesker faktisk hadde sett, " sier Thomas Lentz, direktør for Harvard University Art Museums, som besøkte det nye museet i fjor. “Å gå inn i bygningen for første gang var en fantastisk opplevelse. Det er et slags fantastisk virvar av medier, perioder og kvalitet du ikke finner andre steder. For å se en imitasjon av et Safavid-palass fra 1600-tallet som vender mot et enormt svømmebasseng på et spektakulært sted ved kysten av Hawaii - etter en stund begynner sinnet å virvle. ”Shangri La fem mål er gjemt i et eksklusivt Honolulu-område i nærheten av odde Diamond Head på Oahu. Tilgangen er begrenset til et dusin besøkende om gangen, som ankommer med varebil fire til seks ganger om dagen fra Honolulu Academy of Arts, omtrent seks mil unna, der et nytt Duke Foundation-finansiert galleri for islamsk kunst fungerer som en introduksjon til museum.
Duke, født 22. november 1912, var det eneste barnet til Nanaline Lee Holt Inman Duke, en kjølig, fjern skikkelse, og James Buchanan Duke, den hett tempererte, levende grunnleggeren av American Tobacco Company (opprinnelig produsent av Lucky Strike sigaretter) og Duke Power Company, samt velgjører og navnebror av DukeUniversity. Pressen ønsket Doris velkommen som "Million Dollar Baby" og hevdet at hun spiste av en 14 karat gullrett. Faren skjenket den lille jenta med gaver (en ponni, en harpe, pelsverk) og ga navnet sin private jernbanevogn Doris .
Ved hans død i 1925 etterlot "Buck" Duke 12 år gamle Doris en formue på 50 millioner dollar. (Enken hans måtte nøye seg med en årlig godtgjørelse på 100 000 dollar.) Doris hevdet sin uavhengighet tidlig. Som 14-åring tok hun moren til retten for å stoppe salget av Duke Farms, familiens baroniale eiendom i New Jersey - og vant. Da hun fikk den første delen av arven sin på sin 21-årsdag (sammen med en trekkspill, som hun hadde bedt om fra moren), satte fotografer beleiring på familiens 54-roms Fifth Avenue herskapshus. Newsweek kalte henne allerede en "legendarisk figur."
Som ung kvinne var Duke upretensiøs, kraftig, eventyrlysten og reservert, til og med reclusive. Den voldsomme presseoppmerksomheten hun tålte fra barndommen matet en livslang mani for privatliv. Hun nektet praktisk talt alle intervjuer og bestilte hotellrom under antatte navn. Hun var slank og langete med eksotisk store øyne og en fremtredende hake, og var selvbevisst om høyden sin (6 fot 1) - i fotografier med kortere følgesvenner slapp hun eller lente seg. Hun gjorde uunngåelig et godt eksemplar. Hun konverterte en B-25-bombefly til sin egen private luksuriøse flyselskap og holdt i årevis et par mongolske kameler på et av hennes eiendommer. Da lokale tjenestemenn forbød kamellranching, ga hun dyrene løpet av herskapets første etasje, tepper ble fordømt.
"Hun hadde en veldig myk stemme, " sier Emma Veary, 73, en mangeårig venninne som ofte var gjest hjemme hos Duke. (Foruten Shangri La og Duke Farms, var det eiendommer i Rhode Island, New York og California.) "Vi kalte henne 'Lahi Lahi, ' som betyr skjør på Hawaii på grunn av stemmen hennes." Men hun var ikke lun, Veary sier. “På sin stille måte var Doris veldig sterk. Hun visste hva hun ville, og hun hadde muligheten til å få det. ”
I 1935, 22, giftet Duke seg med James HR Cromwell, en 38 år gammel idrettsmann og gambler som gikk gjennom sin egen arv ved en rasende klipp. Paret seilte ut på en tiårsdag, mye omtalte verdens bryllupsreise, med stopp i Europa, Egypt, India, Indonesia og Kina og møter med både Stalin og Gandhi.
For Duke var bryllupsreisen en livsendrende opplevelse - nei takk til Cromwell, som hun raskt avkjølte seg til (startende da sjekken hans for første etappe av bryllupsreisen spratt). Hun utviklet en lidenskap for islamsk kunst, spesielt den grasiøse kongelige arkitekturen i Mogul India. Hun ble spesielt beveget av Taj Mahal, det muslimske mausoleumet som ble fullført i 1647 i Agra, India, av keiseren Shah Jahan. Inspirert av motiver hun så der, bestilte Duke øyeblikkelig en overdådig suite av bad med marmor og baderom, innlagt i jade, malakitt og lapis lazuli. Paret hadde til hensikt det for en vinge de planla å legge til El Mirasol, Palm Beach eiendom til brudgommens mor, Eva Stotesbury. (Kritikere omtalte det foreslåtte tilskuddet som Garaj Mahal.)
Hertug falt også hardt for siste stopp på bryllupsreisenes reiserute: Hawaii. Fornøyd med øykjedens klima, uformelle karakter og avstand, forlenget paret oppholdet til fire måneder. Da de dro, hadde den unge bruden droppet ideen om å flytte inn hos svigermoren og hadde bestemt seg for å opprette et eget islamsk-smaksatt hjem på Oahu. I en sjelden offentlig kommentar forklarte hun tankene sine i en artikkel fra 1947 for Town & Country : "Ideen om å bygge et hus i nærheten av øst i Honolulu må virke fantastisk for mange, " skrev hun. “Men akkurat da jeg ble forelsket i Hawaii og bestemte meg for at jeg aldri kunne bo noe annet sted, ble et Mogul-inspirert soverom og bad, planlagt for et annet hus, ferdigstilt for meg i India, så det var ikke noe å gjøre annet enn å ha den ble sendt til Hawaii og bygget et hus rundt seg. ”
Det var forventet at sosialitter ville innrede sine herskapshus med kunst, selv om de vanligvis ikke var islamsk. "Doris Duke var perfekt komfortabel med å bo med gamle mestere og amerikansk dekorativ kunst og møbler, som hun vokste opp med og hadde i sine andre hjem, " sier Shangri Las administrerende direktør, Deborah Pope. “Men da hun bygde sitt eget hus her på Hawaii - og dette var alt for henne - var det en erklæring om hennes egen estetikk. Hun hadde ikke behov for å gjøre ting fordi andre mennesker gjorde dem. ”
Huset ble i utgangspunktet ferdigstilt i 1938, det første private hjemmet på Hawaii som kostet mer enn en million dollar (1, 4 millioner dollar for å være presist). Duke, en livslang film-buff, tok navnet fra filmen fra 1937 av boken Lost Horizon, om et avsidesliggende og hemmelig paradis kalt Shangri-La, hvor ingen noensinne ble gammel. Etter at han skilte seg fra Cromwell i 1940, overvintret Duke nesten hvert år på sin tropiske eiendom. (Hennes eneste barn, en for tidlig datter, døde 24 timer etter fødselen i 1940. Asecond ekteskap, med den Dominikanske lekegutten Porfirio Rubirosa i 1947, varte bare et år.)
Shangri La's New York- og Palm Beach-baserte arkitekt, Marion Sims Wyeth, hadde først foreslått et stort og imponerende herskapshus, men hans unge klient overstyrte ham. Det ferdige huset på 14 000 kvadratmeter er neppe lite, men det er lite og vandrende i stedet for storslått. Det avslører sine hemmeligheter trinn for trinn. Utenfor en banyan-skyggelagt gårdsplass ved enden av en kronglete, inngjerdet innkjørsel, er husets ytre umerkelig: en vanlig en-etasjers gipsvegg som er halvert av en mørk tredør. Bak døren stråler elegant innredede oppholdsrom og gangveier asymmetrisk fra en indre gårdsplass, omtrent som i hjem til de velstående i Midt-Østen.
Men "du vil ikke finne dette hjemmet i den islamske verdenen, " sier Sharon Littlefield, Shangri La's kurator, "delvis fordi det er en slik mishandling av forskjellige kulturer og regioner. Det er definitivt en samlers personlige visjon. ”I Town & Country kalte Duke innredningen“ spansk-maurisk-persisk-indisk. ”Hun valgte plasseringen av alle fliser, fat og lamper.
Interiøret er spesielt rikt på keramikk. Duke var glad i mina'i ware (fra det persiske ordet for "emalje"), delikat glasert keramikk fra 1200- og 1200-tallet Iran som vanligvis er malt i gull, turkis og koboltblått før han ble fyrt opp for en gang til. Noen ryttere med månens ansikt som pryder keramikken, har en desidert kinesisk rollebesetning, en arv av buddhistisk kunst som tidlige reisende importerte til Iran. "Vi kan tenke på den islamske verdenen som isolert fra andre kulturer, " sier Littlefield, "men det var en enorm mengde handel som gikk frem og tilbake med Kina og senere Europa."
Premien for samlingen er en stor, utsøkt laget mihrab eller bønn nisje. Armaturen, som kom fra en kjent grav i Veramin, Iran, og dateres til 1265, orienterte en gang den fromme mot Mekka. Overflaten er sammensatt av glansfliser, et luksuriøst, vanskelig arbeidskrevende medium som ifølge den persiske kronikeren Abu'l Qasim i 1301 "reflekterer som rødt gull og lyser som solens lys." Duke's mihrab er ikke betydelig bare for sin monumentale størrelse og suverene håndverk, men også fordi den er signert og datert av et medlem av Abu Tahir-familien, en strålende serie av Kashan-pottemakere som ga sine glasshemmeligheter fra far til sønn og dominerte industrien i fire generasjoner.
"Dette er et av de viktigste verkene fra iransk kunst og muligens av islamsk kunst i Nord-Amerika, " sier Marianna Shreve Simpson, en tidligere kurator for islamsk kunst i det østlige ved Smithsonians Freer Gallery of Art og Arthur M. Sackler Gallery og en konsulent for Shangri La fra 1997 til 2003. “Få slike praktisk talt intakte interiørfunksjoner overlever i dag - absolutt ingenting av denne storheten.” Hertugen kjøpte mihrab fra en forhandler i 1940 og installerte den ut av stuen til Shangri La, og viste ikke til Mekka, men til Mexico. Selv om Duke ikke var religiøs, mediterte hun daglig og fortalte venner at hun trodde på reinkarnasjon. "Hun var interessert i alt, " sier Violet Mimaki (69), Shangri La-sekretæren og eiendomssjefen i 22 år. ”Jeg kan ikke si at hun var katolikk eller buddhist, men hun hadde en bibel på soverommet sitt. Og kopier av Koranen - mange av dem. ”
Den eldste koranske teksten i samlingen er et pergamentark fra rundt år 900. Den dristige, kantete bokstaven i blekk og akvarell er en tidlig skrivestil som kalles Kufic-skrift. Koranen ble ansett som det bokstavelige ordet fra Gud, og har alltid blitt sett på som islamsk kunsts mest opphøyede emne, og Shangri La er overalt pyntet med koransk kalligrafi og geometriske abstraksjoner. I den indre gårdsplassen er for eksempel innebygd en sjelden samling monokromatiske fliser som antas å ha pratet Takht-i Sulayman, et mongolsk palass fra 1200-tallet i Iran. Som i store deler av den muslimske verden, gir hjemets dekorasjoner - fra fliser og veggtepper til utskårne dører og prydtak - liv i rom slik utskrifter eller malerier animerer et vestlig hjem. Faktisk er det et markant fravær av bilder eller andre personlige effekter på skjermen på Shangri La. "Slik var det i Doris Dukes levetid, " sier Littlefield. "Jeg tror det var noen få bilder på soverommet hennes, mest av hundene hennes."
Selv om Duke blandet århundrer og kontinenter etter ønske, er hennes fokus på lys, farge, tekstur og geometrisk repetisjon med på å forene resultatet. "Hun var interessert i overflater, " sier Kazi Ashraf, adjunkt i arkitektur ved University of Hawaii, som fungerte som konsulent for det nye museet. "Derfor ble hun trukket til marmor, som endrer seg med lyset." Det var utseendet og følelsen av Taj Mahals murverk, påpeker han, ikke dens generelle form, som først inspirerte henne til å bygge et islamsk stil hjem.
Duke brukte tradisjonelle elementer på utradisjonelle måter. "På mitt indiske soverom, " skrev hun i 1947, "har de utskårne, utskårne marmorjaliene eller skjermene, som tidligere ble brukt av indiske prinser for å holde konene deres fra andre øyne, et nytt formål: de er ikke bare dekorasjoner, men et sikkerhetsmiddel, for de kan låses uten å slå av luften. . . . ”
I en mer moderne blodåre er en hel vegg i stuen til Shangri La et glassark som kan gjøres til å forsvinne i kjelleren. "Det er en av underverkene på 1930-tallet, " sier Jin DeSilva, vaktmester for huset de siste 14 årene av Duke sitt liv. Når veggen forsvinner, åpnes rommet direkte på Diamond Head. "Da frøken Duke var i live, " sier DeSilva, "senket hun sjelden glassveggen helt. På en gang hadde hun 12 tyske hyrder, og hvis dette var nede, ville de komme løpende inne og satse på halene. Vi hadde to eller tre ulykker på den måten. ”En enorm keramisk vase var en slik havari, som sprekkene hans vitner om. "Frøken Duke ville sette seg ned og lime alt sammen selv, " sier DeSilva.
Flere av gjenstandene i rommet tilhørte en gang forlagsmagnaten William Randolph Hearst. I møte med konkurs på slutten av 1930-tallet ble Hearst tvunget til å selge mange av sine antikviteter til rimelige priser. Hertug utnyttet tycoonens nød ved å hente blant annet en middelaldersk steinpeis fra det islamske Spania, som nå er installert i stuen.
Duke elsket gode kjøp. Sladder-spaltist Elsa Maxwell skrev en gang om Duke og hennes første ektemann at “han kunne, og gjorde, tilbringe en formue; hun tenker seg om to ganger før hun gikk med på å kjøpe en billett til en veldedighetsball. ”Etter en sjelden fotografisession for magasinet Life i 1939, spurte Duke fotograf Martin Munkacsi hvor hun kanskje kjøper et kamera engros. Areceipt for tre antikke byråer som hun kjøpte i Damaskus, Syria, i 1939 bærer forhandlerens notasjon: “Bare: Fourty-Three Dollars & 60/100.” Selgeren forsto åpenbart kunden sin.
Duke var ingen purist. For å kle ut en gårdsmur, bestilte hun reproduksjon av flismosaikker fra et verksted i Esfahán, Iran. Og hun hadde et studio i Marokko til å lage de utsmykkede utskårne og malte tretakene i foajeen og stuen. Smaken hennes var trassig personlig. For å vokte inngangsdøren sin valgte hun et par steinkameler fra et Honolulu varehus.
Men hvis innretningen på Shangri La var eklektisk, ble den neppe kastet sammen. I 1938 besøkte Duke Iran med kunstrådgiver Mary Crane, en universitetsstudent i New York University. Der tegnet og fotograferte de obsessivt en kongelig paviljong fra 1600-tallet i Esfahán kjent som Chihil Sutun. Duke hadde en nedskalert versjon bygget på Shangri La, som hun kalte Playhouse og brukte som kombinasjonsgjest og bassenghus.
I motsetning til det meste av kunsten i Shangri La, virker verkene i Playhouse av menneskelige skikkelser. Mens sunnimuslimer lenge har mistrodd representativ kunst - til og med bilder av dyr og bygninger - som invitasjoner til avgudsdyrkelse, har sjiamuslimer en tendens til å være mer avslappet med å representere, spesielt når det gjelder deres sekulære kunst. En stor flislagt peis omgitt av Playhouse, som skildrer rettslivet under Irans Qajar-dynasti tidlig på 1800-tallet, er dekorert med fargerike akrobater og musikere. I nærheten viser et Qajar-oljemaleri en ung, smykket kvinne (s. 79) som strommer over et langnekket strenginstrument. "En av grunnene til at Iran produserte så mye billedkunst er at det hadde en rik tradisjon med sekulær liter ature, " sier Littlefield. (Persere slukte spesielt kjærlighetspoesi.) Inntil nylig avsa forskere Qajar-kunsten, med dens europeiske påvirkninger, som dekadent; Duke syntes det var "morsomt" og dermed perfekt for Playhouse.
"Doris var en prankster, " sier vennen Emma Veary, hvis hawaiianske mor Duke ofte vervet seg som reisefølge. “Mor var veldig mørkhudet, og en gang for en fest, kledde Doris henne i saris, la henne på puter og satte diamanter på nesen og introduserte henne for alle som maharani av et sted. Folk bukket og kødde seg for henne hele natten. Doris hadde sagt til henne: 'Ikke si noe, ' så mor bare stirret på menneskene. ”
I de første årene på Hawaii underholdt Duke noen ganger sosialt, men, sier museumsdirektør Deborah Pope, “vanligvis med bare en liten vennekrets, for det meste innfødte Hawaiianere. Mange av dem var svømmere, surfere, dansere og musikere - mennesker med dagjobb. De var ikke sosiale mennesker. Det var det hun kom til Hawaii for å komme seg bort fra. ”Shangri La var ikke med aircondition, og Duke polstret rundt den med bare føtter eller flip-flops. Hun lærte å spille hawaiiansk musikk, hula og surfe (samlingen inkluderer noen gamle surfebrett), og hun vant en gang et utrigger-kanokjøring utenfor Waikiki Beach med vennen Sam Kahanamoku, bror til den legendariske surferen og OL-gullmedaljens svømmemester Duke Kahanamoku.
I et intervju med Andy Warhol i 1979 husket forfatter Truman Capote at han var omringet av en pakke av Dukes snarrende hunder mens han spaserte rundt Shangri La en kveld. "Ingen hadde advart meg, " sa Capote, "at hver natt etter at frøken Duke og hennes gjester hadde trukket seg tilbake, ble denne mengden homicidal hjørnetenner løsnet for å avskrekke, og muligens straffe, uvelkomne inntrengere." Etter å ha stått stiv for det som syntes for ham. som timer, ble Capote endelig reddet da en gartner plystret til hundene og de travet av gårde, haler og sanket.
Nå som hundene er borte, kan besøkende på Shangri La oppleve hertugens hage som et paradis med skygge trær, rennende vann og stillhet - et tilbakevendende bilde i Koranen. Spesiell perle er Mogul-hagen, en mindre versjon av ShalimarGardens i Lahore, Pakistan, som avslører seg som et speil bak en dør nær inngangen. Midtpunktet er et smalt vannbasseng som er punktert av lotusformede fontener.
Formaliteten til Mogul-hagen gjenspeiler Dukes senere smak. Hennes siste store anskaffelse var et forseggjort interiør fra en forverret herskapshus fra 1800-tallet i Damaskus, som hun kjøpte fra boet til New York-forhandleren og filantropen Hagop Kevorkian på begynnelsen av 1980-tallet. Hjemmet var en av minst fire villaer eid av Quwwatlis, en velstående handelsfamilie i gamlebyen. "Da kassene [som inneholder det demonterte rommet] ankom, var brettene alle svarte og skitne, " sier eks-sekretær Violet Mimaki. Duke, da i 70-årene, hadde tilsyn med en måneder lang opprydningskampanje. "Hun fikk oss til å spre alt ute på gårdsplassen, og hun testet ut forskjellige rengjøringsmidler med Q-Tips, " husker Mimaki.
Duke supplerte rommets originale interiør med glassvarer og metallverk hun allerede eide og kabinetterier hun bestilte fra treverkere på Rhode Island. Hun kalte det det tyrkiske rommet. Under noen få små, høye vinduer ser alt ut til å være hugget, polstret, speilet, innlagt eller forgylt. Den samlede effekten er litt overveldende. "Det er tydeligvis ikke et sted du bor i, " sier Deborah Pope. “Selv om Duke brukte det til å underholde, er det mer et skjermområde. På dette tidspunktet tenkte hun på hvordan hun ville at huset skulle være når hun ikke lenger var her. ”
Til tross for Hollywood-navnet og eierens mange eksentrisiteter, er Shangri La opprettelsen av en seriøs samler, ikke en dilettanters overbærenhet. "Det var en viss grad av eskapisme ved at Doris Duke prøvde å distansere seg fra oppveksten, " sier Sharon Littlefield, "men dette var ikke noe passerende. Hennes interesse for islamsk kunst var veldig personlig for henne, og den opprettholdt henne til slutten av livet. ”
