Mye kan endre seg på syv år: bygninger stiger og landskap forandrer seg. Enten du står nær havet i Japan eller midt på Times Square, vil utsikten din sannsynligvis være ganske annerledes på mindre enn et tiår.
Relatert innhold
- For første gang noensinne, utforsk Angkor Wat med Google Street View
- Google River View kommer til Colorado River
Det er forutsetningen bak Google Maps 'nyeste time-lapse-verktøy, som ble lansert i dag. Siden det ble utgitt i 2007, har Google Street View tillatt brukere å utforske et gitt område fra perspektivet å gå langs et fortau, men med det nye verktøyet vil de faktisk kunne se hvordan gaten og omgivelsene har endret seg.
"Vårt oppdrag i kart er å lage et kart som er nøyaktig, nyttig og omfattende, og jeg tror at det å kunne eksponere historiske bilder som vi har samlet tidligere, hjelper oss å kunne møte dette omfattende aspektet, " sier Vinay Shet, produktansvarlig for Google Street View.
Den nye tidsreise-funksjonen trekker frem bildedata som er fanget opp av en flate Google Street View-SUV-er, snøscootere, trehjulssykler og til og med en ryggsekk, som i syv år har vandret over hele kloden med videokameraer og GPS-enheter for å fange travle kryss og rullende åssidene tvers over alle syv kontinenter. Ved å velge "gatevisning" og klikke på et klokkeikon øverst på skjermen, kan brukerne utforske et områdes utvikling så langt tilbake som Googles fotodokumentasjon kan nå. Prosjektet samler år med Google Street View-bilder, noe av det tidligere ikke var utgitt, og det tok flere måneder å fullføre. Det markerer det siste i en fersk rekke utvidelser i det brukerne kan se i gatevisningen, fra ruinene av Angkor Wat til Colorado River.
Et skjermbilde viser gjenoppbyggingen av New Orleans '9. menighet etter orkanen Katrina. Vinduet med klokkeikonet i øvre høyre hjørne viser den samme gaten i oktober 2007. Andre bilder sendt av Google Maps-brukere (enkelt aktuelle bilder, ikke historiske) kjører langs bunnen. (Google) Brukere kan reise tilbake i tid der gatevisning er tilgjengelig over hele verden, og prosjektet vil fortsette å legge til samlingen av bildedata når årene går.
"Om to år vil 2007 være årgang, så vi håper at med tiden dette verktøyet blir mer og mer verdifullt for brukerne våre, " sier Shet.
På noen nivå ligner verktøyet på tidsforløpsvideoer, men det er ikke det samme. Verktøyet fungerer som et interaktivt visuelt arkiv som til dags dato bare har vært tilgjengelig manuelt ved å sile gjennom gamle digitale bilder, filmstriper og negativer.
Før Shet og teamet slapp verktøyet, undersøkte de seg selv med hva teknologien kunne tilby. Noen av de vanligste scenene som kan sees med verktøyet, er stadig skiftende urbane skylines rundt om i verden, inkludert økningen av landemerkebygninger som World Cup stadion i Rio de Janiero, World Trade Center's Freedom Tower i New York City, og Marina Bay Sands-hotellet i Singapore.
Google Street View-bilder viser byggingen av Freedom Tower i New York City fra september 2007 til august 2013. (Google) Brukere kan også se endringer i naturen når verden skifter mellom årstider, et naturlig fenomen som har gjort tid-forfall-videoer over Internett for alltid populært. I Norge går for eksempel en fjellvei fra en idyllisk sommerscene til en teppet med snø.
"Det er samme sted, men det ser dramatisk annerledes ut, " sier Shet.
Et panoramisk delt skjermbilde viser sesongmessige endringer i Norge. (Google) Verktøyet fremhever også områder som er rammet av naturkatastrofer de siste syv årene, fra nedfall og gjenoppbygging av land langs kyst Japan - herjet av både et jordskjelv og tsunami 11. mars 2011 - til jordskjelvet i Christchurch, New Zealand samme år .
Interessant er at i Japan får seeren inntrykk av å fysisk bevege seg horisontalt når han klikker mellom fortid og nåtid. Først trodde utviklere at de hadde tatt bilder fra gale koordinater. "I virkeligheten hadde bakken forskjøvet seg med rundt 5 meter, " sier Shet. "Men du ser den effekten når du går over tid, så jeg tror at dette er et veldig kraftig avbildningsverktøy som du har der."
Utover bilder som fremhever skjønnheten og ødeleggelsen av naturen, viser bilder fra Google Street view sosiale forandringer. Endring av annonser på Time Square avslører forskyvninger i teknologi fra flip-telefoner til smarttelefoner, mens en gateutsikt over en bybygning kan vise den kunstneriske utviklingen til graffiti.
Graffiti endrer seg med årene på fasaden til kunstsenteret Pointz i Queens. (Google) 
Brukere kan se hvordan ansiktene til Times Square reklametavler har endret seg siden 2007. (Google) Googles beslutning om å offentliggjøre bildene åpner dem for en rekke muligheter. Man kunne se for seg urbane forskere som ser på hvordan et nabolag har endret seg gjennom årene, eller kriminelle etterforskere som rekonstruerte utseendet til en gammel kriminalscene. Hvorvidt disse feltene synes verktøyet er nyttig gjenstår å se, men Shet er optimistisk, det vil ha applikasjoner utover den opprinnelige wow-faktoren.
”Selvfølgelig kan folk bruke det på hvilken måte de vil. Folk skal se på hvordan ting har endret seg på en interessant måte, og hvordan menneskeheten har kommet frem på forskjellige måter, sier Shet. "Det blir spennende å se hva folk finner."
Så gå videre og praktisk talt utforske bydelens utvikling de siste syv årene - hvem vet hva du kan oppdage.
