På slutten av det første århundre e.Kr., satte romerske soldater som var stasjonert på Vindolanda, et fort langs Hadrians mur i Storbritannia, notater om skinn-tynne trebiter - forespørsler om øl, beskrivelser av kalde føtter, bursdag inviterer og mer. Nå, nesten to årtusener senere, har arkeologer avdekket en cache på 25 av disse eksepsjonelt godt bevarte tretavlene, melder Maev Kennedy for The Guardian . Dette sjeldne funnet gir oss en titt på hverdagen ved en fjern romersk utpost.
Hver av tre-tabletter er skrevet med blekk, og er tynt skive, men omtrent på størrelse med et postkort. Den siste gruppen med meldinger ble avdekket i slutten av juni - forsiktig hentet fra et lag med skitt og organisk avfall som ble helt som grunnlag for et nytt bygg, melder Tia Ghose for LiveScience . De ble sannsynligvis lest og deretter kastet sammen med søpla, skriver hun. Det er den første delen av skrevne notater som er funnet på siden siden 1992.
Slike eldgamle notater kan vanligvis bare leses ved hjelp av infrarød fotografering, sier Robin Birley, en forsker som gjorde andre nettbrettfunn på stedet på 70- og 80-tallet. Men mange av notene sitter fast sammen, noe som kan beskytte mye av blekket. Jordforholdene hjalp også til med funnet, skriver Ghose: de oksygenfrie (anaerobe) forholdene på stedet kan ha forhindret bakterier i å bryte gjenstandene overtid.
En merknad som allerede er oversatt, er en forespørsel fra en soldat kalt Masculus som ber hans kommandør om permisjon. Masculus vises i et tidligere nettbrett som ble funnet på stedet og ber om mer øl som skal sendes til hans utpost.
“For en utrolig dag, virkelig eksepsjonell. Du kan aldri ta disse tingene for gitt, da de anaerobe forholdene som er nødvendige for å overleve dem, er veldig presise, sier Andrew Birley, administrerende direktør i Vindolanda Trust og Director of Excavations i utgivelsen.
Som Kennedy rapporterer, er de fleste meldingene skrevet på bjørkeved. Men en for øyeblikket uleselig merknad får mer oppmerksomhet: Den ble skrevet på to eikestykker brettet sammen. Bjørk var rikelig på den tiden, så bruken av eik antyder at dette var en mer betydelig korrespondanse.
"Eikene er veldig spennende, men helt uleselige i øyeblikket når eiken blir svart gjennom århundrene og blekket blekner, men vi håper teksten dukker opp igjen under infrarødt lys, " forteller Birley til Kennedy.
Byggingen av Hadrians mur begynte i 122 e.Kr. Den strøk over 73 mil og strakte seg fra kyst til kyst på Storbritannias smaleste punkt. Muren inkluderte beskyttede porter hver kilometer og 14 bemannede fort, som Vindolanda, for å beskytte Romerland mot sør fra de såkalte "barbariske" stammene som bor nord for muren.
Forskere begynte å gjenvinne nettbrett fra Vindolanda-siden på 1970-tallet og har siden samlet hundrevis av meldinger som inkluderer 400 navngitte personer. Totalt gir de et portrett av et flernasjonalt samfunn av mennesker fra alle klasser - som kommer fra Spania, Belgia og Nederland - som alle jobber for å beskytte kanten av Romerriket, melder Ghose.
"Vi håper å lære mye mer om det daglige livet i Vindolanda - og muligens mer om karakterer som allerede er kjent for oss." Birley forteller Kennedy.
