https://frosthead.com

Hvilke dinosaurer gikk her?

Lenge før dinosaurene ble vitenskapelig beskrevet på begynnelsen av 1800-tallet, var sporene deres kjent. De merkelige fotavtrykkene inspirerte indianere fra USA og ble påstått å være "kalkunspor" av noen europeiske nybyggere. De første vitenskapelige undersøkelsene av sporene konkluderte med at de hadde blitt laget av gamle fugler. Enkelte fotavtrykk var imponerende, men enda mer forbløffende var store plater som registrerte at høyfuglene hadde strømmet sammen. Etter hvert som vitenskapen om paleontologi utviklet seg, innså forskere at disse sporene ble laget av dinosaurer, ikke fugler, og at folk begynte å finne flere spor over hele verden.

Et av de mest spennende nyere funnene, beskrevet i den siste utgaven av tidsskriftet PALAIOS, er det som uformelt har blitt kalt et "dinosaur-dansegulv." Det er tvilsomt at disse dyrene gynget til Was (Not Was), men 190 million år gammel jura sandstein som ligger i grensen mellom Arizona og Utah, representerer et stykke høyt trafikkert grunn, med spor lagt på toppen av andre spor. Målingen er 100 meter lang og 30 meter bred og har omtrent 12 fotavtrykk per kvadratmeter, og fotografiene fra stedet viser et stykke land med hull.

De fleste av de identifiserbare sporene ble laget av theropod dinosaurer og har navnene Grallator, Anchisauripus og Eubrontes . Hvis navnene høres ukjente ut, skyldes det at fotavtrykk er navngitt på en annen måte enn skjeletter er. Med mindre en dinosaur dør i sporene og den er bevart, kan det ikke være sikkert hvilken slekt dinosaur som gjorde hver type spor, så spor blir identifisert basert på fortellingens egenskaper og gitt sine egne navn. Trykk etterlatt av en sauropod-slektning (en sauropodomorf) ble også funnet på stedet.

Av spesiell interesse var et bak-drag-merke. I løpet av det meste av 1900-tallet ble dinosaurer avbildet som dyr som dro halene på bakken bak seg, men flertallet av bevisene (fra skjeletter til baner) viste at dinosaurene holdt halene fra bakken. Hale-drag-merket velter ikke det som har blitt lært om dinosaurholdning, men det indikerer at en dinosaurus som gikk på fire fot og hadde en lang, sindig hale kort dratt den på bakken.

Hvorfor samlet så mange dinosaurier seg i dette ene området? Den høye mengden spor er absolutt uvanlig, men svaret kan ha å gjøre med vannmangel. Rundt sporstedet var enorme sanddyner som var en del av en enorm ørken, men selve sporene ble laget på en fuktig overflate i nærheten av en gammel vannkilde. Dette nettstedet kan representere et forhistorisk vannhull hvor mange forskjellige slags dinosaurer kom til å drikke (og kanskje noen til og med byttet på dyrene som kom for å slukke tørsten).

Det er mye mer arbeid som skal gjøres på stedet, spesielt fordi paleontologene fant en ny type spor de aldri hadde sett før. Kan dette nettstedet bevare spor av en dinosaur som ellers er ukjent for forskere?

Hvilke dinosaurer gikk her?