En kvart million mennesker samlet seg nær Lincoln Memorial i landets hovedstad for mars på Washington for jobber og frihet. Det var 28. august 1963, og mange der den dagen kjente den endelige taleren som en aktivist som hadde ledet banebrytende borgerrettighetsprotester i hjertet av Dixie. Men verden ville snart kjenne Martin Luther King, jr., Som mannen som vekket en nasjons sjel med en av de viktigste orasjonene i amerikansk historie.
Relatert innhold
- Martin Luther King Jr. av Mural
- Frykter det verste
King, lederen av den sørlige kristne lederskapskonferansen, en av fem borgerrettighetsgrupper som arrangerte marsjen, begynte med forberedte bemerkninger som bemerket at "for fem år siden, signerte en stor amerikaner, i hvis symbolsk skygge vi står i dag, Emancipation Proclamation ." Men innerst i sin 16 minutter lange adresse begynte King å improvisere, og trekke på sine ekstraordinære gaver som forkynner. "Jeg har en drøm om at denne nasjonen en dag skal reise seg og leve ut den sanne betydningen av dens trosbekjennelse: 'Vi mener at disse sannhetene er selvfølgelige og at alle mennesker er skapt like, ' sa han. King, som bare var 34 år gammel, hadde brukt uttrykket "Jeg har en drøm" i andre taler, men aldri så rørende eller så minneverdig.
Bob Adelman, en fotografassistent da 32 år gammel, var i nærheten av pallen. "Jeg kom nærmere når jeg må ha vært bare syv eller åtte meter unna, " husker han. "Jeg tok 80 til 90 bilder av ham som snakket. Det var sannsynligvis det største øyeblikket i livet hans og det største øyeblikket i meg."
"Jeg har en drøm, " fortsatte King, "at mine fire små barn en dag skal bo i en nasjon der de ikke blir dømt etter fargen på huden, men etter innholdet i deres karakter. Jeg har en drøm i dag! "
Folk i forste rekke slo seg sammen og begynte å svaie, sier Drew Hansen, forfatter av en ny bok, Drømmen: Martin Luther King, jr. Og talen som inspirerte en nasjon . King var en "dikter som kunne ta ordene i King James Bibelen, grunnloven og uavhengighetserklæringen og gjøre dem unikt til hans egne, " sier Hansen.
Da King dundret "La frihet ringe! La frihet ringe fra Lookout Mountain of Tennessee", gråt noen i mengden. Spenningen ble montert, og på slutten av kongens adresse, stemmen hans blomstrende, men allikevel lyrisk, kalte han for dagen "Når alle Guds barn - svarte menn og hvite menn, jøder og hedninger, protestanter og katolikker - vil kunne slå seg sammen og syng med ordene fra den gamle neger spirituelle, 'Endelig fri, endelig fri, takk Gud den allmektige, vi er endelig frie!' "Publikum ga ut et" stort rop som lyden av himmelen som ble revet opp, "skriver Hansen.
Julian Bond, styreleder for NAACP og en tidligere Georgia-kongressmedlem, var også på arrangementet, som ble båret av radio og TV. "For første gang hørte et masse hvitt publikum den ubestridelige rettferdigheten til svarte krav, " minnes Bond senere. King omtalte selv anledningen som den "strålende augustdagen."
King ble født i Atlanta i 1929. Faren hans var baptistminister og moren hans, lærer. Han begynte på høyskole 15 år og oppnådde doktorgrad i teologi ved BostonUniversity. Han fant i Mahatma Gandhis ikkevoldelige tilnærming til å reformere en "moralsk og praktisk måte å kjempe mot sosial urettferdighet."
Fra 1950-tallet ledet King en rekke demonstrasjoner, inkludert Montgomery Bus Boycott fra 1955-1956, som endte segregering av systemet for kollektivtransport i Alabama. Fortsatt er det mange som ser på "Drømmen" som hans apoteose. Orasjonen er verdsatt fordi den markerer en "håpefull og seirende tid i Kings karriere og i bane for borgerrettighetsbevegelsen, " sier Hansen. Blant tidens triumfer var Civil Rights Act fra 1964, som hindrer segregering på offentlige steder; den 24. endring av grunnloven, som ble ratifisert i 1964, og som forbyr måleavgift; og Stemmerettighetsloven fra 1965, som avskaffet leseferdighetstester som et krav for å registrere seg for å stemme.
I 1968 var King, som ble tildelt Nobels fredspris i 1964, i Memphis og støttet streikende sanitetsarbeidere da han ga sin siste offentlige adresse. "Levetiden har sin plass, " sa han. "Men jeg er ikke opptatt av det nå." Han fortsatte, "Jeg kommer kanskje ikke dit med deg. Men ... vi som folk skal komme til det lovede landet." Han ble myrdet dagen etter, 4. april.
Et kvart århundre etter King's død sa Bond at amerikanere bare hadde realisert halvparten av King's drøm. I dag, sier han, "det at arbeidsløsheten for svarte fortsatt er dobbelt så høy som hvite, er en indikasjon på hvor lite ting har endret seg."
Adelman fortsatte arbeidet som frilansfotograf, og tok bilder av Andy Warhol for Esquire og Roy Lichtenstein for Life, blant mange andre. Nå 72 og bosatt i Miami Beach, jobber han med en bok med sine Warhol-fotografier og en bok med sine fotografier av afroamerikanere. Han er forfatter eller medforfatter av 30 bøker, inkludert 2000-tallet King: The Photobiography of Martin Luther King, Jr. Han husker marsjen i 1963 levende: "Det er ikke mange tider og steder der ens idealer og den virkelige verden kommer sammen, men det var et av disse stedene."
