Narkotikahandel bringer menneskeliv i fare og uthuler samfunn. Nå viser ny forskning publisert i tidsskriftet Science at den også påvirker miljøet.
Relatert innhold
- De beste og verste stedene å bygge flere veier
- Hvorfor blir miljøledere stadig drept rundt om i verden?
- Hotspots for avskoging avslørt i nye kart
I Mellom-Amerika tømmer narkotikasmuglerne (hovedsakelig med kokain) skår av regnskog - inkludert innenfor beskyttede områder - for å lette deres ulovlige operasjoner. Det som en gang var dekar med skog, blir raskt bygde landingsstrimler for fly, veier for import av narkotika fra Sør-Amerika, og narkotikaholdende anlegg og "gårder" for hvitvasking av narkotikapenger. Tjenestemenn, betalt av bestikkelser, ser den andre veien ut som de beskyttede områdene blir lagt til spill og menneskehandlerne utvider sin virksomhet, mens naturvernere og turister som overtreder områdene ofte er truet med vold og til og med død.
I tillegg, når skogen faller og området kommer under kontroll av narkotikaherrene, blir ofte fattige lokale mennesker igjen som områdets siste forsvarere, og til slutt blir presset ut. "Urfolk og bondegrupper rapporterer at de er maktesløse mot bestikkelser, eiendomssvindel og brutalitet som tar bort dem fra sine land, " skriver forskerne.
Et skilt foran en urbefolkning på landsbygda i Honduras som til slutt ble overkjørt av menneskehandlere. Den lyder, “Inntreden av personer med voldelig intensjon er forbudt. Ja, vi er kristne, og vi unngår vold. ”(Foto: Daniel Byers) Denne trenden er tilsynelatende relativt ny. Narkotikasmuglerne begynte å gjøre et skifte fra Mexico ned i mer sørlige og avsidesliggende områder i Mellom-Amerika rundt 2007, mest sannsynlig som svar på Mexicos narkotikainnbrudd, som ble støttet av USA da forskerne som ledet denne studien spurte lokalbefolkningen hva som drev med de økte avskogingsratene i deres område, ville lokalbefolkningen svare, “ los narcos ” - narkotikasmuglere.
Lignende situasjoner ble rapportert av forskere som arbeider i andre områder i Mellom-Amerika, inkludert Nicaragua og Guatemala. I stedet for å utslette narkotikahandel, sier forskerne, har USAs "krig mot narkotika" -innsats bare forskjøvet aktivitetene rundt. Mellomamerikansk, skriver de, "blir dratt fra hverandre av narkodrevet vold og korrupsjon."
"Da narkotikasmuglerne flyttet inn, hadde de med seg økologisk ødeleggelse, " sa Kendra McSweeney, en geograf ved Ohio State University og hovedforfatter av studien, i en uttalelse.
Etter å ha hørt økende rapporter om at narkotika var de skyldige bak noen av Mellom-Amerikas eskalerende avskoging, bestemte McSweeney og hennes kolleger å undersøke saken inngående. De brukte satellittbilder for å sammenstille området med nye lysplasser i det østlige Honduras mellom 2004 og 2012.
De fant at tap av skog i noen beskyttede områder skjedde med en mengde på 5 til 10 prosent årlig. Mellom 2007 og 2011 beregnet de faktisk mengden av avskoging i Honduras mer enn firedoblet. De la over de årlige avskogingstallene med menneskehandel fra primære kokainbevegelser. Mens narkotikaoperasjoner vokste og avta, fant de, skogrydding steg og falt tilsvarende.
Opptrappende avskogingsrater har vakt oppmerksomhet i området. I 2011 oppførte for eksempel UNESCO Honduras Rio Platano Biosophere Reserve som "verdensarv i fare" som et resultat av flere landingsstrimler som hadde dukket opp i det beskyttede området. Men beslutningstakere - både på miljø- og narkotikasiden av tingene - har ikke gjort forbindelsen mellom disse to rikene, konstaterer forskerne.
"Dette er en viktig påminnelse om at narkotikapolitikk er bevaringspolitikk, " skriver forskerne. "Å tenke på krigen mot narkotika kan gi viktige økologiske fordeler."
