12. mars 1912 samlet Juliette Gordon Low 18 jenter i hjembyen Savannah, Georgia, og sverget dem inn som de første Girl Guides (senere kalt Girl Scouts) i USA. Induksjonene signerte et offisielt register og heiste opp krus varm sjokolade for å skåle den store anledningen.
Hundre år senere har mer enn 50 millioner jenter gitt det samme jentespeidersløftet - å tjene Gud og mitt land, til å hjelpe mennesker til enhver tid og å leve etter jentespeidersloven. Med over 3, 2 millioner medlemmer har utdanningsorganisasjonen utmerkelsen fra å være den største for jenter i verden.
Med rette er det mye i gang for å feire hundreårsjubileet for Girl Scouts. Historiker Stacy A. Corderys biografi, Juliette Gordon Low: The Remarkable Founder of the Girl Scouts, publisert nettopp forrige måned, gir et intimt blikk, gjennom dagbøker, brev, institusjonell korrespondanse og fotografier, på Low's liv og de personlige utfordringene, inkludert tapet av høringen hennes og et mislykket ekteskap, at hun seiret på vei til å etablere organisasjonen. (For et intervju med Cordery, se “The Very First Troop Leader.”) I sommer, 9. juni, vil National Mall være vert for den største festlighetene, “Rock the Mall”, en sang med som forventes å bringe til sammen rundt 200 000 jentespeidere, venner og familie fra hele verden. Og selvfølgelig, velkommen til å besøke jentespeidere som vandrer nord for kjøpesenteret, er National Portrait Gallery, og den nåværende utstillingen "Juliette Gordon Low: 100 Years of Girl Scouts."
Midtpunktet i utstillingen, som åpnet 13. januar og går gjennom 6. januar 2013, er et storslått portrett av Low av kunstneren Edward Hughes (over). Gave til National Portrait Gallery av Girl Scouts, ble maleriet satt i gang i 1887 av Lows mann William Mackay Low kort tid etter at de to giftet seg og flyttet til England. Hughes, en anerkjent portrettmaler i London, hvis forsøkspersoner inkluderte kongefamilien, skildrer henne i full sør-belle, Georgia-dubutante herlighet, iført en luftig, rosa, blomsterkjole. Egentlig står portrettet i kontrast til mange fotografier av Low tatt tiår senere, etter at hun grunnla Girl Scouts, der hun passer i skarpe uniformer.
Et par av disse fotografiene, på lån fra Juliette Gordon Low fødested i Savannah og Girl Scout National Historic Preservation Center i New York City, følger med portrettet, samt noen få gjenstander, inkludert patentet for Girl Scout-symbolet, en trefoil med hvert blad som står for en del av den trefoldige Girl Scout Promise; en offisiell Girl Scout Membership Pin; og et opptrykk fra 1927 av 1920-utgaven av Scouting for Girls, Official Handbook of Girl Scouts.
Scouting for Girls, Official Handbook of Girl Scouts (1920-utgave, 10. opptrykk). Med tillatelse fra Sophie Louise Smith.
Mentaliteten "en gang en jentespeider, alltid en jentespeidere" kom ut i organiseringen av utstillingen. Både pinnen og håndboken er på lån fra ansatte i National Portrait Gallery. "Det var ikke et mål, men det skjedde på en slags organisk måte, " sier Kristin Smith, utstillings- og lånespesialist. "Mens vi snakket om det på forskjellige møter, ville folk si 'jeg var en jentespeidere', og de ville tilby noe de hadde." Smith, en tidligere jentespeider selv, kjøpte kopien av håndboken og lånte ut det til museet i datterens navn. "Datteren min, Sophie, er en brownie nå, " sier Smith. "Jeg trodde hun ville være begeistret for å se navnet sitt på etiketten på utstillingen." Senere denne måneden deltar Sophie og troppen hennes i "Her Story", et museumsprogram som bruker samlingen for å lære jentespeidere om historiske skikkelser som søkte rettferdighet og likestilling for kvinner. Programmet kvalifiserer speidere for en viss skilt.
"Det jeg ønsker at de skal se, er organisasjonens historie - hvor langt tilbake den går og hvor sterk den er i dag når det gjelder antall medlemmer internasjonalt, " sier Smith. “Også ånden til Juliette Gordon Low. Hun var en så sterk kvinne, som hadde et vanskelig liv, men virkelig skapte en fantastisk arv for seg selv. ”
Forfatter Stacy A. Cordery vil diskutere sin biografi om Juliette Gordon Low og signere kopier onsdag 14. mars, klokken 18.00 i National Portrait Gallery's Robert and Arlene Kogod Courtyard.
