Fremveksten av jordbruket forandret verden. Og vi mener ikke bare den menneskelige verden. Lenge før den grønne revolusjonen banet vei for enormt forbedrede utbytter, var folk notorisk dårlige til å bruke landet. For å produsere maten vår pleide vi å hugge et svimlende antall trær. Avskoging i den vestlige verden, drevet av landrydding for oppdrett, toppet faktisk hundre eller tusenvis av år siden. Og uten ting som gjødsel eller vanning, eller det enorme sammenvevd landbrukssystemet vi har i dag, kan lokale sjokk - en brann, en tørke, en flom - kutte livsviktige matforsyninger i årevis.
Så mens økningen i jordbruket tillot menneskelige bestander å blomstre, åpnet det også døren for katastrofale kollaps. Science News :
Forskere visste allerede at jordbruket i Europa dukket opp i det moderne Tyrkia for rundt 8 500 år siden, og spredte seg til Frankrike for rundt 7 800 år siden og deretter til Storbritannia, Irland og Nord-Europa for omtrent 6000 år siden. Oppdrett førte til mer rikelig, stabil matforsyning, som ga befolkningstilvekst. Men lite er kjent om langsiktige befolkningstrender blant eldgamle europeiske kultivatorer.
Ny forskning som så på størrelsene på menneskelige bestander i det gamle Europa, fant at selv om jordbruket hjalp befolkningen til å vokse, var de spirende sivilisasjonene ikke bærekraftige.
I de fleste deler av Europa falt befolkningen på et tidspunkt med så mye som 30 til 60 prosent sammenlignet med toppene oppnådd etter oppdrett startet, avslutter Shennans team. Denne befolkningen falt i likhet med den kontinentale ødeleggelsen som ble utbrudd av svartedauden, en epidemi som toppet seg i Europa mellom 1348 og 1350.
Forskerne, sier BBC History, er ganske sikre på at eldgamle klimaendringer ikke var årsaken til kollapsen. Forskningen er en fin påminnelse om at enhver teknologi som lar deg overgå dine naturlige grenser, også kan føre til at du krasjer ned igjen når den mislykkes.
Mer fra Smithsonian.com:
Er vi på vei mot en annen støvskål?
