Ikke siden 1896, da Martha Washington ble avbildet sammen med George Washington på sølvbeviset på $ 1, har en kvinne blitt omtalt i stor amerikansk valuta.
Harriet Tubman, født i slaveri under navnet Araminta Harriet Ross på Marylands østlige bred en gang mellom 1815 og 1825, vil endre dette. I forrige uke kunngjorde finansminister Sekretær Jacob J. Lew at den nylig designede 20 dollar-sedelen vil inneholde den amerikanske helten, som modig kjempet for rettferdighet gjennom hele livet. I en poetisk form for ironi vil beslutningen presse den slaveholdende syvende presidenten Andrew Jackson til baksiden av lovforslaget.
I 1849, etter mange år med hardt arbeid og overgrep, flyktet Tubman fra Maryland til Philadelphia for å bli en frikvinne. I stedet for å vende ryggen til dem hun etterlot seg, ble hun konduktør for motstandsnettverket Underground Railroad. I løpet av de neste 11 årene tjente hun kallenavnet "Moses", og risikerte livet for å gjøre 19 turer til Sør og føre rundt 70 slaver til frihet.
Tubmans liv kan være preget av hennes kamp for å bedre samfunnet hennes, sier Nancy Bercaw, en kurator fra National Museum of African American History and Culture. Tubman fortsatte å kjempe for frihet under borgerkrigen, og tjente som sykepleier, speider og - kanskje mest bemerkelsesverdig - som spion (hun ble den første kvinnen i USAs historie som ledet en militær ekspedisjon). Etter at krigen var slutt i 1865, lånte Tubman stemmen sin til den suffragistbevegelsen i upstate New York, til tross for at hun som afroamerikansk kvinne ble tvunget til å sove i togstasjoner hver gang hun aksjonerte i byer som ikke hadde integrerte hotell. Drevet alltid av sin søken etter å skape et bedre Amerika, i de senere årene forvandlet hun til og med hjemmet sitt til et sykehjem for syke og eldre tidligere slaver.
Bercaw snakket med Smithsonian.com om Tubmans rike liv og arv i dag.
Hva ser du på som den overordnede effekten av Harriet Tubmans tilstedeværelse på $ 20-regningen?
Når det gjelder den nasjonale valutaen vår, er dette måten vi kommuniserer til oss selv og til verden hvem vi er. Dette har enorm betydning; det endrer vår følelse av nasjonal tilhørighet på så mange forskjellige måter. Som en afroamerikansk kvinne, som feministisk befrier og som aktivist, bringer Harriet Tubman større globale spørsmål til tankene. Afroamerikanere har vært her siden dette lands grunnleggelse. De bygde landet — økonomisk, politisk og kulturelt.
Hvordan håper du at dette vil påvirke hvordan hun huskes i dag?
Hun hadde denne sterke moralske kjerne og åndelige hensikt, og jeg håper at folk vil grave dypere inn i livet hennes og innse hvilken kompleks kvinne hun var. Hun sto for menneskerettighetene veldig bredt og var villig til å sette kroppen sin på linje for å oppnå det.
I løpet av de siste årene har det akademiske uttrykket "interseksjonalitet" gått inn i mainstream-samtalen. Selv når vi betrakter dette moderne konseptet med flere undertrykkelser, er det tydelig at Tubman spilte en viktig banebrytende rolle i dette konseptet for mer enn et århundre siden.
Det er det Tubman snakker med - at en rekke mennesker snakker om “Hun er for kvinners rettigheter” og “Hun er for afroamerikanske rettigheter.” Hun kjemper for kryssene. Hun er en svart kvinne, det kan du ikke skille. Jeg tror det er viktig at vi har et fysisk symbol, og at folk vil vurdere dette problemet og bygge et bedre ordforråd for å snakke om dette. Tubman og Sojourner Truth snakker tidlig om interseksjonalitet. Denne historien er veldig gammel.
Hvordan blir minnes Tubman på National Museum of African American History and Culture når det åpnes til høsten?
Hun kommer til å bli sterkt omtalt i vår førsteutstilling "Slaveri og frihet." Harriet Tubman spiller en viktig og aktiv rolle i det - vi har brukt ordene hennes på en stor seremoniell vegg. Et av de mest gripende sitatene er da hun for første gang hevdet at hennes frihet skulle komme inn i Nord.
“Jeg hadde krysset linjen jeg så lenge hadde drømt om. Jeg hadde fri; men det var ingen som ønsket meg velkommen til frihetens land. Jeg var fremmed i et fremmed land ... ”
Vi vil også inneholde henne på forskjellige måter, som sjalet hennes, gitt henne av dronning Victoria i anerkjennelse av hennes liv og kjempe for menneskerettigheter. Jeg elsker sjalet; det bringer henne til menneskelig størrelse. Du kan forholde deg til henne som menneske. Vi har også en kopi av salmen hennes.
Silkebånd og linsjal gitt til Harriet Tubman av dronning Victoria. (Samling av Smithsonian National Museum of African American History and Culture, Gift of Charles L. Blockson) Sidene i hymnalen åpner seg naturlig for sangen "Swing Low Sweet Chariot." Kan du fortelle meg om sangens betydning? Jeg leste at en mengde sang vers i 2010 for å feire donasjonen av Tubmans gjenstander til museet.
Når du tenker på den sangen, mener jeg det handler om frigjøring og forestillingen om å "bringe meg hjem." Når du tenker på hva hun gjorde gjennom hele livet da hun først fant frihet, var hun en "fremmed i et rart land." prøvde virkelig å skape et sted, skape et hjem. I Underground Railroad brakte hun først familie og naboer tilbake for å skape fellesskap og hjem. At hun senere opprettet et hjem for eldre er viktig - hun ønsket å skape et sted for fellesskap.
Personlig salme av Harriet Tubman (Samling av Smithsonian National Museum of African American History and Culture, Gift of Charles L. Blockson) Kan du fortelle meg om Charles Blockson, mannen som donerte Tubman-gjenstandene til museet?
Charles Blockson er en av de tidligste samlerne av afroamerikansk historie og sjeldne bøker. Han jobbet i mange år ved Temple University da mainstream-biblioteker ikke nødvendigvis samlet bøker om afroamerikanere. Han samlet denne fenomenale samlingen på Temple. Fordi folk visste at han var interessert i å beholde, komme seg og sørge for at studenter hadde et sted å gå for å studere denne historien, sendte de historiske gjenstander til ham. Disse gjenstandene fikk han fra en av Harriet Tubmans etterkommere [Tubmans oldebarn, Eva S. Northrup].
Harriet Tubman er en så dypt offentlig skikkelse. Hva tror du disse gjenstandene avslører om hennes private liv?
Det er vanskelig å avdekke hennes private liv. Vi er avhengige av arbeid fra forskere og historikere. Jeg tror gjenstandene snakker til hvem hun som menneske var, og hva hun valgte å redde. Det snakker til individet. Så, sjalet hennes og de hvite blondekrageene, jeg tror for Harriet Tubman, disse gjenstandene taler til hennes respektbarhet, og hvordan hun hevdet et sted som en likestilt, og som en person som skal behandles med respekt og verdighet - alltid, selv når hun er bevæpnet og fører krig mot konføderatene. Disse gjenstandene symboliserte henne virkelig.
Postkort av Harriet Tubman, Nelson Davis og datteren Gertie (Samling av Smithsonian National Museum of African American History and Culture, Gift of Charles L. Blockson) Hva er noe du vil trekke frem ved Tubman som blir utelatt fra fortellingen hennes?
Jeg har blitt veldig interessert i hennes senere liv. Da hun flyttet til New York, fortsatte hun å være involvert i mennesker som hadde vært slaver, hvis familier ble revet fra hverandre. For disse menneskene som var blitt utsatt for brutalitet og slaveri, var hun i stand til å skape fellesskap i det statlige New York.
Akkurat nå gjøres en arkeologisk undersøkelse på stedet der hun bor i New York, og de oppdaget at hun hadde komplette teservices, som hun virkelig prøvde å skape innbydende opplevelser for de som bodde hos henne. Dette gjenspeiler hennes hjem for eldre. Jeg tror at disse små tingene kaster henne i et nytt lys. Vi vet om hennes handlinger, men disse tingene får oss til å tenke på henne, hvordan hun hevder sin plass i samfunnet. For henne var spørsmålet om verdighet og respektbarhet det samme med hennes aktivisme.
Lonnie Bunch, direktøren for museet, har sagt: "Slaveri er den siste store uminnelige i den offentlige diskursen." Tror du Tubman som ansiktet på $ 20-regningen vil fremme dialogen?
Jeg tror det faktum at dette skjedde betyr slaveri, blir mindre umenneskelig. Jeg har lagt merke til de siste 20 årene et betydelig skifte. Dette nye museet på National Mall er en del av denne større bevegelsen for å få disse samtalene til å snakke mer ærlig om slaveri. Å ha en tidligere slaveret afroamerikansk person i nasjonens valuta er begynnelsen på erkjennelsen av at afroamerikanere, både slaveret og frie, bokstavelig talt bygde landet vårt.
National Museum of African American History and Culture åpner 24. september 2016 på National Mall i Washington, DC Tubmans sjal, hymne og andre personlige eiendeler vil være å se i den første utstillingen, "Slavery and Freedom."
