Antropologer har oppdaget den tidligste kjente jerngruven i Sør-Amerika, i Andesfjellene i Sør-Peru. Gruven ble startet for rundt 2000 år siden av Nasca-folket, ifølge Kevin Vaughn, fra Purdue University. I løpet av sine 1400 år med drift fjernet arbeidere rundt 3.700 tonn jord for hånd for å komme seg til gruvedriftens hematittmalm. Nasca har tilsynelatende ikke utmattet venen, da den eldgamle gruven nå ligger overfor en i dag.
Fra og med 2004 oppdaget Vaughn keramikkskår med forskjellige farger og design på stedet, slik at han kunne plassere alderen i løpet av et århundre. Senere brukte han radiokarbon-dateringer for å få mer presise datoer, og ga deretter gjenstandene til museet til National Cultural Institute i Ica, Peru.
Merkelig nok - eller kanskje forfriskende - ble Nasca ikke tilbøyelig til å lage våpen ut av jernet som de hadde utvunnet. I stedet brukte de malmen til å lage lyse glasurer, fargestoffer og maling til å dekorere gjenstander som deres fantasifulle keramikk (over, en Nasca spekkhogger eller orca).
