Avskjed er en slik søt sorg, som ordtaket sier. Men tilsynelatende inkluderer ikke sødmen lettelse fra magesmerter, og å forlate byen gjør deg ikke løs med magesår. Men det er gode nyheter for forskere som prøver å dele historien om hvor vi alle kom fra.
I en ny studie i tidsskriftet Science brukte et team av forskere DNA fra magesårfremkallende bakterier for å spore tidlige menneskelige veier over Asia og inn i Australia og Polynesia. Resultatene deres viser to bølger av bevegelse fra Asia til dagens Indonesia, New Guinea og Australia for omtrent 30 000 år siden, samt en mye nyere bølge fra Taiwan til Filippinene (for 5000 år siden), til de melanesiske øyene, og deretter til New Zealand og Stillehavsøyene.
De ansvarlige bakteriene kalles Helicobacter pylori . (Etter århundrer med leger som beskyldte magesår på alt fra krydret mat til tyggegummi, bekreftet to australiere at magesår skyldes en bakteriell infeksjon i tarmen vår. Beviser at det innebar å drikke en koppfull smittede magesafter - og vant paret en nobelpris - men det er en annen historie.)
Helicobacter pylori er utsøkt tilpasset å leve i magen vår (omtrent halvparten av verdens mennesker er smittet, selv om 80 prosent aldri viser symptomer). Siden bakteriene ikke lever utenfor kroppene våre, betyr det to ting: først går de dit vi går, og for det andre utvikler de seg mens vi utvikler oss. Det er ganske nyttig hvis du studerer gamle menneskelige migrasjoner, fordi folk i dag fremdeles bærer rundt H. pylori- stammer som er nedstammet fra bakteriene til sine forfedre.
Fordelen med å bruke H. pylori- DNA i stedet for bare å se på humant DNA er at det er færre stammer av det enn det er blandinger av humane gener, så mønstre vises tydeligere. Når innfødte i Indonesia utvikler magesår, lider de fleste bare av en enkelt stamme av H. pylori - og det er forskjellig fra stammen som gir magesår til fastlandsasiatere, eller australiere, eller maoriene i New Zealand, som alle har sitt eget unike press.
For å gå tilbake til trinnene fra tidlige kolonisatorer, så forskerne på hvordan disse stammene var relatert til hverandre, og koblet deretter de mest like sammen med linjer på et kart. De beslektede stammene markerte hvor et folk hadde ankommet, gikk en stund til pause som på et springbrett, og fortsatte deretter med en litt forandret H. pylori med seg. Australske H. pylori er forskjellig fra New Guinea H. pylori - de to har vært separate i rundt 25 000 år. Men de to stammene er langt mer like hverandre enn de er Maori H. pylori fra New Zealand. Og det, sier forskerne, skyldes at maoriene er avstammet fra sjøfarende taiwanske stammer som humlet til New Zealand fra Filippinene for bare 5000 år siden, og hadde et merke H. pylori langt nær beslektet med den østasiatiske sorten.
Hvem visste at veien til sivilisasjonen kunne bli skiltet med magebakterier? Men ikke la tanken på alt dette som beveger seg stresse deg ut. Arten vår har overlevd utallige brå trekk allerede. Og nå vet du at stresset heller ikke vil gi deg magesår.
