En mindre solstorm er spådd å treffe Jorden i kveld, og mens stormen er klassifisert som G1, det laveste nivået, overhyper selvfølgelig internett hele saken. Stormen har potensial til å skape små forstyrrelser i satellittkommunikasjonen og skape veldig små bølger i strømnettet.
Jorden bombarderes av stråling fra solen hvert sekund hver dag. Noen ganger pisker solen ut en solstråling med høy stråling. Mens vi er beskyttet mot blussene her på overflaten av jorden, samhandler de med magnetosfæren vår, og sprer seg og skaper vakre auroras. Noen ganger er de imidlertid kraftige nok til å skape ødeleggelser med eldre generasjonssatellitter og våre strømnett.
Selv om denne stormen er ganske forutsigbar, kan virkningen av større geomagnetiske hendelser være vanskelig å finne ut av. Derfor, som Doris Elin Salazar på Space.com rapporterer, kom den amerikanske geologiske undersøkelsen nylig med en ny måte å forutsi virkningene av geomagnetiske stormer.
Salazar rapporterer at forskere for tiden vurderer hvilke områder i USA som er mest utsatt for geomagnetiske stormer ved bruk av 1 dimensjonale modeller. Men en ny studie i tidsskriftet Space Weather viser at 1D-modellering er sårt unøyaktig sammenlignet med 3D-modellering.
I følge en pressemelding benyttet USGS-forskere 3D-modeller for å studere jorden under kraftledninger i Midt-Atlanterhavsområdet for å vurdere risikoen for mørklagt under en magnetisk hendelse. Det de fant er at 3D-risikomodellene var veldig forskjellige fra risikovurderingen produsert fra 1D-modellene.
Spesielt rapporterer Salazar at teamet så på en blackout fra mars 1989 som skjedde i Quebec under en geomagnetisk storm. I tidligere studier fant forskere at det var 16 sårbare kraftledninger midt i Atlanterhavet som kunne ha vært ansvarlige for strømbruddet. Ved å bruke de mer realistiske 3D-dataene, indikerte det imidlertid at det var 62 mottakelige linjer som kan ha vært den skyldige.
"Å bruke de mest nøyaktige dataene som er tilgjengelige for å bestemme sårbare områder i strømnettet, kan bidra til å opprettholde livreddende kommunikasjon og beskytte nasjonal sikkerhet under alvorlige geomagnetiske stormer, " sier hovedforfatter Greg Lucas. "Studien vår antyder at 3D-data fra jorden skal brukes når de er tilgjengelige."
Å finne ut av disse sårbarhetene er bare det første trinnet i å herde våre satellitter og strømnettet mot en solkatastrofe.
Rebecca Boyle ved NBC rapporterer at forskere for tiden jobber med teknologier som øyeblikkelig vil dumpe all ekstra kraft som helles ut i nettet av en solstorm, men den nåværende beste praksis er å oppdage en stor bluss eller en koronal masseutkastning (CME) - en sky av plasma som kastes ut av solen etter en kraftig bluss - før den treffer og stenger rutenettet. Hun rapporterer at NASA og NOAA jobber med nye satellitter som kan gi oss en enda bedre heads-up når en CME er på vei.
Inntil vi er i stand til å nøytralisere problemet, ruller menneskeheten terningen hver gang solen brister. Det er til og med en sjanse for at en solhendelse kan overbelaste vårt elektriske utstyr og sende oss tilbake til steinalderen. Det antas at hvis en CME treffer jorden, kunne den steke stort sett alt koblet til nettet. Det er ikke bare teoretisk. Det antas at en CME traff Jorden i 1859 under det som var kjent som Carrington-hendelsen, som var så kraftig at den satte telegraf på brannen. Akkurat i september i løpet av solen løsnet solen en fakkel klassifisert som X9.3, den kraftigste blusset som er spilt inn på et tiår, som også ga ut en CME som heldigvis ikke traff oss.
Det hele kan føre til kaos, samfunnskollaps og sannsynligvis kannibalisme. Eller så får vi en veldig fin aurora, som den som forventes å være synlig fra den nordlige delen av delstatene i løpet av de neste dagene.
