Japansk knuteweed - en vanlig vår spiselig og en slektning av rabarbra, quinoa og spinat - vokser som gal, så mye at den regnes som en invasiv art. Det ble nå brakt som en pryd; den er nå bedre kjent som en makt; Monsanto lager til og med et ugressmiddel dedikert til utrydding. På ettermiddagsjoggene mine har jeg ofte lurt på hva som kan skje hvis alle naboene mine stakk av på de raskt voksende lappene og høstet de ømme unge skuddene for terte, tangy tillegg til middagen.
Ideen om at hærer av sultne knivsvingende “invasivorer” kan utrydde eksotiske invasive flora og fauna har tatt grep i populærkulturen og blant bevaringsforskere. Det er minst to invasive kokebøker for arter. Fiskere holder turneringer for å jage ned den asiatiske karpen, som slapp unna sørlige dammer og truer nå med å invadere De store innsjøene, og biologer har til og med forsøkt å merke fisken på nytt som deilig "Kentucky tunfisk."
Å spise invasive arter kan virke som en oppskrift på suksess: Mennesker kan ødelegge en målpopulasjon. Bare se på den stupbratte nedgangen til atlantisk torsk (PDF). Kanskje kan asiatisk karpe og løvefisk bli sendt veien til passasjerduen. Det er en enkel, overbevisende løsning på et bevaringsproblem. Enkelt sagt: "Hvis du ikke kan slå dem, spis dem."
Imidlertid, som økolog Martin A. Nuñez advarer i en kommende artikkel i Conservation Letters, kan spiselige utrydningsstrategier slå tilbake og kanskje til og med føre til en større spredning av målarten. For det første tilsvarer ikke høsting av planter eller dyr til mat alltid økologisk undertrykkelse. (Høsting av knuteweed krever for eksempel ikke utrottning av planten, som lett kan reprodusere seg selv etter at den ble plukket). Mens innsatsen for å slå-til-slå-dem henleder oppmerksomhet til uønskede arter, sier Nuñez på lang sikt å popularisere en introdusert art ettersom mat risikerer å gjøre invasiver til omsettelige, regionale spesialiteter (som med Patagonias ikke- innfødt hjort, fisk og villsvin).
Før han avfeier sin advarsel om innlemmelse av fremmed flora og fauna i lokal kultur, er det verdt å huske et av USAs kulturikoner, et karismatisk dyr som kan hjelpe å understreke den tvilsomme logikken bak invasivore-dietten: Equus caballus, en ikke-innfødt art som opprinnelig ble introdusert av spanske oppdagelsesreisende for å lette transporten i Amerika. Nå, skriver Nuñez, har disse "ville" hestene blitt "så dypt forankret i amerikansk kultur og lore at kontroll over befolkningen deres er nesten umulig og utrydding utenkelig." Å si noe om å spise dem.
Tegning av japansk knuteweed (Polygonum cuspidatum) / Curtis Botanical Magazine, bind 106, 1880 .
Takk til Roberta Kwok i magasinet Conservation, som bragte oppmerksomheten min til studien.
