Romfarende og teknologiske visjonære Elon Musks vanvittig lydende høyhastighets transportidee, kjent som Hyperloop, nærmer seg virkeligheten. Et forskningsfirma som heter Hyperloop Transport Technologies (HTT) - uten tilknytning til Musk eller SpaceX eller Tesla - har planer om å bygge et testmiljø på fem kilometer, rapporterer Sebastian Anthony for Ars Technica .
Opprinnelig la Musk ut ideen i 2013 om at et rør med veldig lavt trykk, som fører personbiler som ligner kapsler og skyves frem av magneter, kunne få folk fra Los Angeles til San Francisco på 30 minutter. Han offentliggjorde planene og sa egentlig "gå for det." Så det gjorde Hyperloop Transport Technologies. For The Verge rapporterte Russell Brandom i desember 2014:
Hyperloop Transportation Technologies, Inc. ble først dannet i september i fjor, og kunngjør en ny fase av prosjektet, sammen med ny forskning i økonomi og prosjektering av systemsettet som skal ankomme senere denne uken. Selskapet jobber med en uvanlig modell, tegnet fra et nettverk av over hundre fagfolk med erfaring fra Boeing, Tesla og SpaceX. Under JumpStartFund-modellen kompenseres hver ansatt gjennom en andel av selskapets eventuelle fortjeneste. Hvis systemet fungerer, vil overskuddet deles langt bredere enn et tradisjonelt selskap - men frem til den tid er de alle frivillige.
I februar kunngjorde HTT at det ville bygge et testspor. Nå fyller de detaljene i den planen. Fra 2016 skal banen bygges i nærheten av Quay Valley i California, 160 mil nord for Los Angeles, melder Anthony for Ars Tecnica . Den fem mil lange babyen Hyperloop ville ikke komme opp i hastighetene som Musk opprinnelig foreslo, men den kunne nå 200 eller 300 mil i timen. Det er beregnet til å koste 100 millioner dollar. Bedriftslederen, Dirk Ahlborn, snakket om prosjektet med Wendy Koch ved National Geographic . Koch skriver:
Ahlborn sier å reise i en Hyperloop vil være lik å sykle i t-banen eller fly i et fly. Han planlegger å fullføre den fem mil lange strekningen i California tidlig i 2017 og bruke minst et år på å optimalisere systemet før han tar på passasjerer.
"Dessverre for oss er det umulig å teste alt i liten skala, " sier han og legger merke til at strekningen er for kort til at en pod kan nå lydhastigheter. Når det er gjort, sier han, "begynner vi å jobbe på lengre avstander." Han sier at utviklere i Quay Valley ønsker å finansiere en utvidelse, men at ingenting er bestemt.
Omfattende sikkerhetstesting ligger i veien for å ri på Hyperloop, men California-banen er ikke den eneste verden kan se. Musk kunngjorde selv i januar at det skulle bygges et annet testspor, sannsynligvis i Texas. Detaljene om den har ennå ikke blitt avslørt.
For å bruke litt tid på å fantasere om fremtiden kan inneholde, sjekk ut noen hån mot hvordan Hyperloop kan se ut fra et mestringsstudio på University of Californias arkitekturskole, samlet av Alissa Walker på Gizmodo .
