Det har vært noe av en boom i ansiktsrekonstruksjoner av historiske mennesker nylig. Det er Ava, en kvinne fra bronsealderen fra Skottland, Context 958, en fattig mann som bor i England og Jane, en 14-åring fra Jamestown-kolonien, som ble spist av andre nybyggere. Men mens ansiktsrekonstruksjonsteknologi har hoppet i raffinement de siste årene, er mye av referansematerialet som ble brukt for å skape de dødes ansikter basert på gjennomsnitt fra europeiske data. En ny rekonstruksjon av en 13.000 år gammel kvinne som ble oppdaget i Thailand, brukte imidlertid forskjellige data for å komme seg rundt den skjevheten, melder Rossella Lorenzi på LiveScience.
I følge Bob Yirka på Phys.org ble restene av kvinnen, inkludert hodeskallefragmenter, tenner og noen bein, funnet i Tham Lod-bergensk i Nord-Thailand i 2002. Sedimentet rundt beinene ble datert til omtrent 13 640 år siden, noe som gjør henne til en direkte etterkommer av den første bølgen av anatomisk moderne mennesker som slo seg ned i Sørøst-Asia. Analyse av beinene viser at kvinnen sto omtrent fem meter høy og var mellom 25 og 35 år gammel da hun døde.
Da forskere bestemte seg for å rekonstruere kvinnens ansikt, ønsket de imidlertid å teste ut noen nye metoder siden tradisjonelle teknikker har blitt undersøkt. "Ansiktsrekonstruksjon er en veldig, veldig populær metode, men den er testet og funnet å være vitenskapelig ugyldig siden rundt 2002, " sier Susan Hayes ved University of Wollongong og medforfatter av papiret i tidsskriftet Antiquity til Lorenzi.
I stedet for å stole på rettsmedisinske data om muskulatur, vevdybde og andre ansiktsfunksjoner som hovedsakelig stammer fra europeiske referansepopulasjoner, så Hayes og hennes team på en global database med statistisk informasjon om moderne kvinnelige ansikter fra mange kulturer. Etter å ha filtrert dataene, brukte de data fra 720 samtidskvinner fra 25 forskjellige land for å lage et gjennomsnitt.
Studien viser at Tham Lod-kvinnens ansikt ligner ansiktet til japanske kvinner når det gjelder høyde og bredde. Dimensjonene på nesen og munnen hennes deler kjennetegn på afrikanske kvinner. Bortsett fra bredden på munnen - som er lik den for ungarske kvinner - er europeiske kjennetegn i gjenoppbyggingen fraværende. Yirka rapporterer at forskerne påpeker at bildet ikke er et faktisk portrett av kvinnen, bare en tilnærming basert på gjennomsnitt.
Forskerne prøvde også å unngå at det endelige bildet av ansiktet ser ut som en "hulekvinne." "Kvinnen er anatomisk moderne, så du ville forvente et anatomisk moderne ansiktsutseende, " sier Hayes til Lorenzi og påpeker at andre rekonstruksjoner har en tendens til å gi de tidlige menneskelige forsøkspersonene et særegent primitivt utseende. "Men denne stilen støttes overhodet ikke av bevisene i vitenskapelige studier, og forholder seg i stedet til den før-darwinistiske kristne mytologien om utseendet til" ville menn. "
Selv om den nye metoden kan være mer nøyaktig enn dagens ansiktsrekonstruksjon, forteller Hayes til Lorenzi at den har en ulempe siden det tar lenger tid å produsere enn dagens teknikker. Men å lage en mer presis modell er det verdt å vente på.
