Nesten 30 år siden atomulykken i Tsjernobyl forlot det omkringliggende landet så mettet med stråling at forskere beregner at århundrer vil gå før mennesker trygt kan bo der igjen. Det skadede anlegget utgjør imidlertid fortsatt en risiko, og for å sikre at strålingen forblir inneholdt hvis anlegget kollapser, bygger ingeniører et massivt stål lokk rundt reaktoren, melder The New York Times .
Her er Times med mer om prosjektet:
En hær av arbeidere, skjermet for stråling av tykke betongplater, konstruerer en enorm bue, omhyllet i dekar av skinnende rustfritt stål og enormt nok til å dekke Frihetsgudinnen. Strukturen er så verdensomspennende at den ser ut som om den kunne ha blitt droppet av romvesener på dette industrielle landskapet fra Sovjet-tiden.
Inntil buen er på plass, forblir risikoen for kollaps - et punkt brakt hjem i fjor da en seksjon av taket over turbinhallen, ved siden av den ødelagte reaktoren, kollapset, noe som resulterte i en liten frigjøring av stråling.
Hvis alt går som planlagt, vil 32.000 tonn bue innen 2017 bli skjøvet skyvet på Teflon-putene for å dekke ramskakene som ble bygget for å inneholde de radioaktive restene av reaktoren som eksploderte og brant her i april 1986. Når endene er stengt, vil den kunne inneholde alt radioaktivt støv hvis aldringslyset faller sammen.
Det massive byggeprosjektet vil koste anslagsvis 1, 5 milliarder dollar, ifølge Times, og ble betalt for av USA og 30 andre land. (Prosjektet er fortsatt noen hundre millioner kort enn det nødvendige finansieringsmålet.) Stållokket vil vare i minst 100 år, selv om det kan stå i opptil 300 hvis det ikke ble byttet ut før, sier ingeniører til Times . Newsweek melder at det vil være så stort at "ifølge det britiske teknologitidsskriftet The Engineer, er det en av en håndfull bygninger som vil omslutte et luftvolum stort nok til å skape sitt eget vær." perfekt løsning, men det er bedre enn å risikere nok en katastrofe, og nok en runde med forlatt landskap og muterte dyreliv.
Oh, og det kan også bidra til å holde det økende antallet turister trygt. Newsweek melder:
Det var 870 besøkende i 2004, to år etter at den ukrainske regjeringen ga (noen) tilgang til eksklusjonssonen. I dag sier det Kiev-baserte turfirmaet SoloEast at det tar 12 000 turister til Tsjernobyl i året, som utgjør 70 prosent av glede besøkende som er på vei dit (inkludert meg selv). Selv bodde jeg på et luksushotell av en slags, en neo-rustikk hytte med håndklevarmere og et skilt som sa: "Hold radioaktive sko utenfor."
