Offshore oljeproduksjon i Mexicogulfen startet i 1940-årene, med 1947 som markerte byggingen av "den første offshore-brønnen som ikke kunne sees fra land." Fra de første dagene har tilstedeværelsen av oljerigger i Golfen blomstret., med i dag rundt 4000 aktive plattformer i regionen. I kjølvannet av Deepwater Horizon-oljeutslippet i 2010 (BP-oljesøl), sier Herald-Tribune, "har den føderale regjeringen beordret at oljerigger må kobles til og tas ut innen fem år etter at de gikk i tomgang. Flyttingen var ment å forhindre at olje siver ut og øke navigasjonssikkerheten, spesielt etter orkaner. "
I stedet for å la være å råtne eller bli en kilde til farlig rusk i kjølvannet av en forbipasserende orkan, skal riggene trekkes fra sjøen. Oljeselskapene, sier Herald-Tribune, er i orden med planen, da det kan redusere fremtidige vedlikeholdskostnader eller ansvarsspørsmål. Imidlertid kjemper vi mot denne planen er fiskerne som jobber i Gulf og miljøvernerne som streber etter å beskytte den.
Problemet for hånden er at hvis riggene trekkes fra havbunnen, vil det kunstige revøkosystemet som har utviklet seg siden plattformene ble installert for første gang bli forstyrret. Enhver form for permanent søppel som er spredt i havbunnen, enten det er kloakk, bjelke eller nedsunket hangarskip, vil tiltrekke seg alger, fjellkuler, kurer og fisk. Noen steder plasseres slik avfall bevisst langs havbunnen for å anspore slike økosystemer.
Herald-Tribune forklarer:
Fiskere og miljøgrupper presser National Marine Fisheries Service til å utpeke oljerigger og andre kunstige skjær i Mexicogulfen som essensiell fiskehabitat - en etikett som krever at oljeselskaper må godkjenne fiskeritjenesten før de fjernes.
Det er ikke klart at denne innsatsen vil tillate noen vekt, men det er ironisk å se at spillerne tilsynelatende bytter side om tilstedeværelsen av oljerigger i Gulf.
Mer fra Smithsonian.com:
RIP, Mighty O: En sagnomsiktig hangarskip avsiktet bevisst utenfor kysten av Florida er verdens største kunstige rev
Som BP satt til å be Guilty for 2010 Spill, noen gode nyheter fra Gulf Wildlife
