De ikoniske bisonene til de amerikanske slettene er ikke det eneste store hovdyret mennesker har jaktet til nær utryddelse. Vill europeisk bison, også kalt klok, vender tilbake til landene de dominerte i Pleistocene, takket være bevaringsinnsats, melder Jeremy Hance for Mongabay.
Krypskyttere drepte den siste ville europeiske bison ( Bison bonasus ) i 1927, og etterlot bare en håndfull av dyrene i dyrehager. I dag er det imidlertid mer enn 5000 bison som bor i Europa, inkludert 2300 frittgående dyr, rapporterer Hance. Historisk sett har dyrene variert fra Frankrike til langt inn i Russland, fra Skandinavia til kanskje så langt sør som Italia.
Jakt og rydding av land for gårder førte antallet av den mektige europeiske bisonen til å være lave. Den eneste måten den overlevde var gjennom fangede besetninger. Tolv dyr fra Polens Białowieża-skog og ett fra Causcuses avviklet som bestanden som disse moderne europeiske bisonene stammet fra. Etter flere tiår med arbeid og gjeninnføringer er det langt mer enn tretten av dem. Hance skriver:
I dag finnes frittgående europeisk bison i ni land, så langt vest som Tyskland og så langt øst som Russland. Den største befolkningen er igjen i Białowieża, som strekker seg inn i Belovezhskaya Pushcha nasjonalpark i Hviterussland.
...
Det siste landet som ønsket velkommen tilbake til bisonen var Romania, hvor arten forsvant i 1862. I 2012 slapp vernepleiere fem dyr inn i Vanatori Neamt naturpark. Siden den gang har naturvernere gitt ut 22 flere i det østeuropeiske landet, og de avler.
Den internasjonale unionen for bevaring av naturen flyttet nylig de kloke fra truede til sårbare, men dyret står fortsatt overfor trusler. Den kloke er fremdeles mer sjelden enn svart neshorn, skriver Hance:
Dirigent for direktør for ombygging av Europa [Wouter] Helmer påpekte at til tross for nesten hundre års bevaringsarbeid er det fortsatt bare noen få store bestander i naturen. Han la til at den største utfordringen "er å få nok selvbæredyktige bestander ... i forskjellige områder, forskjellige naturtyper, også for å spre risiko hvis en sykdom eller annen katastrofe dukker opp."
Fordi bisonbestanden nå er basert på bare en håndfull individer, er sykdommer som er gått fra storfe og mangel på genetisk mangfold de største bekymringene. Men hvis deres habitat forblir bevart, kan bisonen trekke gjennom. Akkurat som turister strømmer til Yellowstone og andre nasjonalparker for å se de gjenværende amerikanske bisonene, så kan også ungulerer takknemaskiner i Europa. Amerikanere kan også glede seg over en annen bisonsubsart - trebisonen - når den vender tilbake til historiske områder i Alaska og Canada.
