Gjennom hele menneskehetens historie doles de som overtreder døden ut av staten, ofte på forferdelige måter. Den antatte dødsmakten som straff krever at offentligheten vet hvilken skjebne som venter dem hvis de bryter loven. I dag formidles historien om forbrytelsen og henrettelsen gjennom overskrifter og historier trykt og online, men før de fleste kunne lese, trengte nyhetene en annen måte å spre seg på.
Relatert innhold
- Den rare historien om “Mannen de ikke kunne henge”
Så i det tidlige moderne Europa spredte nyheter seg gjennom sang, skriver Una McIlvenna for The Conversation . Utførelsesballader ble ofte sunget til melodi av kjente personer for å opplyse dem som ikke deltok på den offentlige begivenheten. McIlvenna skriver:
Rytme, melodi og rim gjorde at sanger lettere kunne huskes enn en prosaversjon av hendelser, og derfor mer sannsynlig å bli delt. I likhet med nyhetsrapportering i dag, fascinerte kriminalitet og straff publikum, og så ble henrettelsesballader den mest populære undersjangeren til nyhetssanger, med detaljer om forbrytelsene og den ofte brutale og uredelige straffen til kriminelle.
På den tiden, som nå, trodde man at kunnskapen om forferdelige dødsfall ville hindre folk i å begå kriminalitet. Imidlertid kan den antakelsen ikke være korrekt, slik statistikken viser.
Ofte ble tekstene skrevet i første person - sangere satte seg i skoene til den som ble anklaget, satt til døden og ofte ga uttrykk for anger når de utløper. Ta sangen skrevet til henrettelse av Judith Brown, en tjenestepike som ble dømt i 1684 for å ha konspirert med sin herre for å forgifte elskerinnen sin:
For sent klager jeg,
hjertet mitt blør
At jeg noen gang ga innhold
til den mest onde gjerning.
Sangerinnen fortsetter med å beskrive gjerningen (Her Life vi forrådte, for å tilfredsstille vår vilje ...) og når sangen slutter:
I denne fortærende flammen,
livet mitt må nå utløpe,
Alas mine synder jeg trenger, må klandre [e]
Jeg avslutter mine dager i brann.
Til deg som kommer for å se,
en woful syndere faller,
O la de grusomme flammene nå være,
en advarsel til dere alle.
Disse tekstene kommer fra University of California, Santa Barbaras engelske Broadside Ballad Archive, som har som mål "å arkivere alle de overlevende ballader som ble utgitt i glansdagene av den svarte bokstavs ornamentale bredde-balladen på 1600-tallet - beregnet til å ligge på rundt 11 000 eksisterende arbeider. "
Slike ballader ble publisert og sunget fra omtrent 1500 fram til 1900. McIlvenna leder et prosjekt ved Australian Research Council Center of Excellence for the History of Emotions. Hun undersøker de emosjonelle reaksjonene en slik sang kan ha rørt på. "Når noe bare er tekst på siden, er det nesten slags fast, det er permanent, det er ikke så åpent for tolkning som når du begynner å synge, " sier hun i et program for Australian Broadcasting Corporation's Radio National . "De blir levende for meg."
Balladeforfattere var veldig bevisste på de emosjonelle assosiasjonene gamle melodier hadde, og det ville de også bruke til deres fordel når de skrev henrettelsesballader, sier hun. Den amerikanske borgerkrigen melodien "Just Before the Battle Mother" har for eksempel stemmen til en soldat som sier farvel til moren sin. Melodien ble utnyttet til å lage balladen for henrettelsen av militær skolelærer Richard Coates, som ble drept i England for voldtekt og drap på 6 år gamle Alice Bougham.
"Å du vil ikke glemme meg mor, " blir "Han drepte soldatens lille datter, " en erstatning som McIlvenna hevder er en bevisst parallell - en forelder som mister et barn, men på en "helt annen måte."
