Jeg er nettopp ferdig med å lese “Everything But the Squeal”, forfatteren John Barlows søken etter å spise hver eneste del av grisen. Mens han var i Galicia-regionen i Nord-Spania, spiste han deler som jeg aldri kunne slå fast på magen - tenk griseføtter og ører - men boken inspirerte meg til å se forbi de vanlige valgene som koteletter og bacon.
Jeg har også tilbrakt litt tid i Spania, på sørkysten, og da jeg ankom som utvekslingsstudent for snart tre år siden, hadde jeg ganske mange kulinariske restriksjoner. Da jeg satte foten tilbake på amerikansk jord, hadde de bare forsvunnet. Jeg hadde spist morcilla, den berømte blodpølsa som vertsforeldrene mine beskrev for meg ganske enkelt som griseblod og unnlot å nevne at andre ingredienser, for eksempel biter av svinekjøtt, ris eller løk, generelt også ser ut. Jeg festet også på den utrolig ømme grisebaken i en lokal bar. Til å begynne med ga den gigantiske grisebeinet som hviler på kjøkkenbenken meg. Men da jeg dro, fant jeg ut at jeg klipper mine egne skiver Serrano-skinke hver gang jeg passerte den.
På en tur til New York City forrige helg bestemte jeg meg for å fortsette min egen grisespisende reise og bestille svinekjøtt ved en gastropub med passende navn The Spotted Pig. For å få min appetitt (og bære 2 ½ times ventetid på en lørdagskveld) bestilte jeg en forrett som kom anbefalt fra bartenderen: Devils on Horseback. Hun forklarte at selv om ingrediensene hørtes rare ut (syltet pære fylt i en sviske innpakket i bacon), var de deilige. Og det var de. Kriter det til nok en seier for den stadig populære kom- og fruktkomboen.
Planen min om å bestille svinekjøtt mage ikke ut fordi de hadde tatt den av menyen. Heldigvis ble den spesielle den kvelden kalt griseplaten. Etter å ha verifisert at platen ikke ville inneholde noe for risikabelt, bestilte jeg det. Tallerkenen kom med en svinekjøtt-rillete, leverpâté terrine og hodeost med en side ristet brød.
Rilleten var deilig, salt og mør. Ingen klager her. Jeg hadde vært litt nervøs for å prøve leverposteien. (Vi har brukt en form for leverpølse for å gi hundene mine piller i mange år. Jeg omtalte kjærlig det som kjøttleire.) Likevel likte jeg faktisk pâté mer enn rilleten. Jeg kan krysse en annen matfobi fra listen min.
Jeg er imidlertid skuffet over å si at hodeost fortsatt vil være på den listen. Jeg hadde hørt om hodeost, som ikke er en ost i det hele tatt, for første gang for noen måneder siden da jeg besøkte en pølsebutikk i det sørlige Missouri. Det er en pølse laget av kjøtt fra hodet og i utgangspunktet alle andre deler av grisen som slakteren vil ha. Det kan til og med inkludere brusk. Jeg nektet å spise den på den turen, men regnet med at jeg måtte prøve den nå. Hodetost på tallerkenen min hadde ingen brusk og hadde en tekstur heller som gelé. Hvert stykke gris var synlig, holdt sammen med et gelatinsubstans som naturlig finnes i grisens skallen. Konsistensen var for mye for meg. I en episode av Ingen reservasjoner hevdet Anthony Bourdain at tekstur er "den siste grensen" når det kommer til mat og at brusk kanskje bare er den neste store tingen. Ikke regn med meg.
Alt i alt krysset jeg ytterligere to grisedeler av listen min. Jeg tviler på at jeg snart skal spise hodeost, men Barlow likte ikke hvert måltid han hadde på ekspedisjonen heller.
