Google Street View har tatt lenestolutforskere til noen av jordens mest eksotiske steder, fra de gamle ruinene av Angkor og Machu Picchu til de naturlige underverkene på Galapagosøyene og Grand Canyon. Men dens nyeste beliggenhet er (bokstavelig talt) ute av denne verden: Den internasjonale romstasjonen. Som Thuy Ong rapporterer for The Verge, kan du nå utforske ISS fra din egen dataskjerm uten å lide utfordringene med romfart.
"I løpet av et halvår som jeg tilbrakte på den internasjonale romstasjonen, var det vanskelig å finne ordene eller ta et bilde som nøyaktig beskriver følelsen av å være i verdensrommet, " skriver den franske astronauten Thomas Pesquet i et blogginnlegg som kunngjorde den nye Street View plassering. "Arbeidet med Google på mitt siste oppdrag, fanget jeg Street View-bilder for å vise hvordan ISS ser ut fra innsiden, og delte hvordan det er å se ned på jorden fra det ytre rom."
Ifølge Pesquet kunne ikke teamet bruke de klumpete ryggsekkene eller bilmonterte enhetene som vanligvis brukes til å registrere Google Street View-lokasjoner. Ikke bare er det vanskelig å sende nytt utstyr til stasjonen, det er et ganske trangt miljø. Og så er det spørsmålet om mikrogravitet.
Stafford Marquardt spøker i en video om den nye Street View-prosedyren. Stativer måtte sikres uansett hvor de var plassert. Og bilder tatt for hånd løper inn i saken som fotografen stadig flyter. Så laget måtte bli kreative.
Den grunnleggende ideen er at astronauten ville ta bilder av romstasjonen ved hjelp av et DSLR-kamera allerede på ISS. Da ville bildene bli sydd sammen igjen på jorden. Problemet er at hvert bilde må tas i en lignende vinkel før det blir sydd, ellers ville det være sømmer eller forvrengning i det endelige bildet der bildene ikke helt stiller opp.
Etter å ha testet ut forskjellige metoder på jorden, bestemte de seg for at Pesquet ville strekke to strikkesnorer i et tverrsnitt av stasjonen. Så ville han ta bilder og rotere kameraet rundt midtpunktet der strikkene er krysset.
Dette er ikke første gang ikke-tradisjonelt utstyr blir brukt til å legge til det betydelige biblioteket i Google Street View. En øyboer på Danmarks Færøyene brukte 360-graders kameraer festet til sauer for å kartlegge den steinete skjærgården, mens dykkere i Australia tok opp Great Barrier Reef med en undersjøisk kameraubåt.
Pesquet håper at å kunne utforske dette samarbeidsprosjektet som går i bane rundt tusenvis av miles over planeten vår og alle dens grenser, vil hjelpe mennesker med å få perspektiv på jorden.
"Ikke noe av dette hadde vært mulig uten arbeidet til teamet på bakken, kollegene mine (ble romkamerater) på ISS, og landene som kom sammen for å sende oss opp til verdensrommet, " skrev Pesquet i blogginnlegget sitt. "Å se på jorden ovenfra fikk meg til å tenke på min egen verden litt annerledes, og jeg håper at ISS på Street View endrer ditt syn på verden også."
