Hvilken var den største dinosauren noensinne? Vi vet ikke. Selv om det størrelsesbaserte superlativet vekker stor oppmerksomhet, har paleontologer avdekket så mange skrapete sauropod-skjeletter at det er vanskelig å si hvem som virkelig var den mest titaniske dinosauren av alle. Men blant den nåværende spredningen av kandidater er Futalognkosaurus dukei en av de mest komplette gigantiske dinosaurene som ennå er funnet.
Futalognkosaurus ble oppdaget i 2000 og ble utnevnt i 2007 av Universidad Nacional del Comahue paleontolog Jorge Calvo og kolleger, og var en av mange dinosaurer som ble funnet i et eksepsjonelt rikt, omtrent 90 millioner år gammelt depositum i det nordvestlige Argentina. Fra fossile planter til pterosaurer, fisk og dinosaurer, det ene nettstedet samlet inn rester av et pulserende krittisk økosystem. Og på det landskapet var ingen dinosaurer like stor den nylig navngitte titanosauren.
I motsetning til hva du kan forvente gitt deres skjelettstabilitet, er de største sauropodene ofte funnet som delvise skjeletter. Vår kunnskap om Argentinosaurus, Puertasaurus, Supersaurus, Diplodocus hallorum og andre giganter er frustrerende ufullstendig, og å finne ut hvor store de virkelig var avhengige av estimering fra mer fullstendige representanter for andre arter.
Mangelen på fullstendige haler fra disse dinosaurene gjør saken enda mer problematisk. Dinosaurhaler varierte i lengde fra individ til individ, og forskjellige undergrupper hadde proporsjonalt lengre eller kortere haler. Når det gjelder Diplodocus hallorum, for eksempel, kommer en stor del av dinosaurens estimerte 100 fots plusslengde fra det faktum at andre Diplodocus- arter hadde veldig lange, avsmalnende haler.
Vi vet ikke helt hvor lenge Futalognkosaurus var fordi, med unntak av en eneste ryggvirvel, dinosaurens hale helt mangler. Ikke desto mindre er sauropoden som Calvo og coauthors beskrev bemerkelsesverdig for å omfatte hele nakken, ryggen og tilhørende ribbeina, og flertallet av hoftene. Til sammen representerer disse elementene over halvparten av skjelettet og utgjør det mest komplette gigantiske sauropod-individet som ennå er kjent.
Selv om skjelettens ufullstendighet hindrer oss i å vite nøyaktig hvor stor Futalognkosaurus var, kan de innsamlede beinene ikke være i tvil om at dette var en virkelig enorm dinosaur. Calvo og coauthors anslått at hele dyret strakk seg mellom 105 og 112 fot i lengde, noe som ville sette det i samme klasse som den mer berømte (og mindre komplette) Argentinosaurus . Som paleontologene ved SV-POW! sa at da de la ut bilder av Futalognkosaurus- bein ved siden av Juan Porfiri, som hjalp til med å beskrive dinosauren, er det ingen tvil om at sauropoden var “darned big.” Utfordringen er å finne og fylle ut delene av dinosaurens kropp som ennå ikke er funnet. . Det vil utvilsomt være andre utfordrere for tittelen største dinosaur, men foreløpig er Futalognkosaurus fortsatt vår mest detaljerte representant for den største av de store.
referanser:
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Et nytt kritisk terrestrisk økosystem fra Gondwana med beskrivelse av en ny sauropod dinosaur. Anais da Academia Brasileira de Ciências . 79, 3: 529-541
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Anatomy of Futalognkosaurus dukei Calvo, Porfiri, González Riga, & Kellner, 2007 (Dinosauria, Titanosauridae) fra Neuquen Group, Late Cretaceous, Patagonia, Argentina. Arquivos do Museu Nacional 65, 4: 511–526.
Novas, F. 2009. The Age of Dinosaurs in South America . Bloomington: Indiana University Press. s. 201-202
