Laurie Penland har dykket i 19 år, seks av dem som dykkeroffiser for Smithsonian Institution, og likevel i september i fjor var hun vitne til noe hun aldri hadde hatt før: en plastisk invasjon. Hun var på Smithsonian Research Station på Carrie Bow, en liten øy utenfor den sørlige enden av Belize, da hun og hennes kolleger overrasker, sier hun, "overalt hvor du så var det søppel som fløt forbi." Hvorfor? Som hun beskriver på Smithsonian Ocean Portal-bloggen, "Basert på trevirke og pimpstein (vulkansk stein som flyter) som var blandet med plasten, var vår beste gjetning at en kraftig regnstorm skyllet søppel i havet."
I bakenden av et forskningsdykk, med luft igjen i tanken og batterilevetiden på kameraet, bestemte Penland seg for å undersøke ett bestemt søppelplaster, rundt 100 meter langt. "Det var mye hugg på overflaten fra vindene, så da jeg nærmet meg massen av søppel underfra, beveget det seg opp og ned som et virvlende sint monster, nådde fram til meg, trakk meg tilbake og så svelget meg hele." (Se videoen over for full effekt.) På nært hold kan du lage plastgafler og skjeer, flaskelokk og gummiballonger.
Opplevelsen var en dyp opplevelse for Penland, og hun håper videoen vil resonere med andre. "Jeg tenkte mye på hvordan jeg kunne leve et plastfritt liv. Jeg har en boks med plastgafler og skjeer som jeg bruker til matpakker. Jeg vasker dem nå i oppvaskmaskinen med resten av sølvtøyet mitt og vil aldri kjøp dem igjen. Jeg prøver også å gjenbruke containere som jeg får fra butikker og restauranter, sier hun. "Dette har eliminert ethvert behov for å kjøpe plastvare, så det sparer penger også!"
