Når jeg tenker på Deinocheirus, tenker jeg på armer. Noen få andre deler av dinosaurens skjelett er kjent - ryggvirvler, ribbeina og det meste av hoften - men ingen av disse elementene er ganske så imponerende som de enorme forspantene. Armene, tippet med buede klør, måler omtrent åtte meter lange, og skapningen som bar dem må ha vært omtrent like stor som de stubby-væpnede tyrannosaurene som streifet rundt de samme habitatene i Mongolia for rundt 70 millioner år siden. Ledetrådene fra armene og tilhørende bein antyder at Deinocheirus var en gigantisk ornitomimid - en av de " strutseforlignende " dinosaurene som Struthiomimus . Problemet er at bare det ene eksemplet er blitt beskrevet så langt, og så mange deler av skjelettet mangler at vi ikke helt vet hvordan den gargantuanske dinosauren så ut. En ny artikkel, online på Cretaceous Research, antyder at spisevanene til tyrannosaurer kan forklare hvorfor paleontologene ikke fant mer av Deinocheirus .
Deinocheirus ble oppdaget i 1965 av den polsk-mongolske paleontologiske ekspedisjonen. For å finne ut mer om denne dinosauren sporet medlemmer av Korea-Mongolia International Dinosaur Project i 2008 steinbruddet som ga det eneste kjente eksemplet. Paleontologene håpet at de opprinnelige utgravningene hadde etterlatt seg noen bein, eller at nye deler av dinosaurens skjelett kan ha blitt utsatt i mellomtiden.
I følge krittforskningsdokumentet fra Phil Bell, Philip Currie og Yuong-Nam Lee, fant søket opp flere beinfragmenter og flere gastralier - ”magen ribbeina” som dannet en kurv under dinosaurens ribbein. Og gastraliaen kan forklare hvorfor så lite av Deinocheirus ble bevart. To av de slanke, buede benene registrerte bittmerkene til en stor rovdinosaur. Dette Deinocheirus ble spist rett før begravelse.
Det er mange slags bittmerker. Paleontologer kan kategorisere dem, og hvert skademønster tilsvarer forskjellig bitteatferd. Deinocheirus gastralia viste to forskjellige typer bittmerker: tannskår og parallelle striasjoner som ble opprettet når rovene til den kjøttetende dinosaurens tenner skrapte langs beinoverflaten. De små bunnene tyder på at en stor tyrannosaur, sannsynligvis Tarbosaurus, matet av Deinocheirus . Siden strippene registrerer antall og form på humper som kalles tannhinner på den matende dinosaurens tenner, fungerer de som et slags tann fingeravtrykk. Av alle theropod-dinosaurene som finnes i den samme geologiske formasjonen, ser det ut til at bare Tarbosaurus hadde tenner som samsvarer med de skadede beinene.
Vi kan ikke vite om tyrannosauren drepte Deinocheirus eller renset det. Mens helbrede bittsår registrerer angrep som offeret overlevde, viser uhelede bittmerker bare at dinosauren ble fortært før begravelse. I dette tilfellet ser det ut til at tyrannosauren åpnet magen til Deinocheirus for tilgang til innvollene inni, men bittmerkene registrerer bare de korte, voldelige øyeblikkene. Enten tyrannosauren brakte ned Deinocheirus eller bare skjedde over et råtnet kadaver er et mysterium. Men tyrannosauren sørget også for at det bestemte Deinocheirus ville forbli et gåte. Mens Tarbosaurus festet seg, demonterte den kroppen og spredte rovens bein. Hvis paleontologer ønsker et komplett blikk på Deinocheirus, må de håpe på et annet skjelett andre steder.
referanser:
Bell, PR, Currie, PJ, Lee, Y. (2012). Tyrannosaur fôring spor av Deinocheirus (Theropoda :? Ornithomimosauria) rester fra Nemegt-formasjonen (Late Cretaceous), Mongolia Cretaceous Research: 10.1016 / j.cretres.2012.03.018
