Hvis vegger kunne snakke, ville mursteinen på New Yorks Chelsea Market ha mer enn noen få historier å fortelle.
Alphabet (morselskapet til Google) kjøpte bygningen i mars 2018 for 2, 4 milliarder dollar - et jordskallende tall selv i New York Citys eiendomsmarked - men dette er ikke et glitrende, 21. århundre fyrtårn, et symbol på oppfinnsomhet av Silicon Valley. I virkeligheten er den truende mursteinsstrukturen stort sett den samme som den gjorde for mer enn et århundre siden, da den fungerte som hovedkvarter for det ikoniske snack-selskapet Nabisco.
Spor etter bygningens store fortid er fremdeles synlig i den moderne mathallen og turistknutepunktet. Blekete veggmalerier skildrer “Oreo Sandwich” og den ikoniske Uneeda-kjeksgutten i sin emblematiske gule glitter og regnhatt som holder et tinn kjeks - en ode både til Nabiscos nyvinninger innen emballasje (Uneeda var den første ferdigpakkede kjeksen, takket være patentert In-Er- Seal-teknologi) og annonsering (det signaliserte den første annonsekampanjen med flere millioner dollar).
"Selv om New York har en rikere historie enn noen annen amerikansk by, gjør det veldig lite for å bevare eller minne om fortiden, " sier John Baick, professor i historie ved Western New England University, hvor han underviser i et kurs i New York Citys historie. "Men New York bulldoser ikke bare historien, i det minste ikke når noe kan brukes på nytt, og det nye Google-bygget representerer et annet stadium i byens historie, ettersom industrien ble erstattet av servicenæringen, som vil bli erstattet av teknologibransjen. ”
Bygningen startet i 1890 etter at en rekke lokale bakerier ble slått sammen for å opprette New York Biscuit Company og konstruert en rekke seks-etasjers romerske bakerier. De ble designet av Romeyn & Stever og ble bygget langs Tenth Avenue mellom 15. og 16. Street i byens Chelsea-nabolag, oppkalt etter boet som sto på det landet i kolonitiden. I 1898 ble selskapet igjen sammenslått, denne gangen med sin Chicago-baserte konkurrent, American Biscuit and Manufacturing Company. De kalte sin nye virksomhet National Biscuit Company, som "støttespillere kalte Nabisco og motstandere merket 'Cracker Trust', ifølge historikeren Mike Wallace i Greater Gotham: A History of New York City fra 1898 til 1919.
I løpet av det neste året arbeidet Nabsico - ledet av den raske medgründeren og den kommende selskapets president Adolphus W. Green - utrettelig for å introdusere et nytt produkt som ville sette det nyopprettede selskapet deres vei til suksess. Det produktet? Uneeda-kjeks. Green - en arbeidsnarkoman til det ekstreme - var noe av en presisient forretningsmann og forsto viktigheten av friskhet, konsistens, merkevarebygging og reklame lenge før de var normen og markedsføringen av Uneeda Biscuits reflekterte hans tilnærming.
For å gå sammen med de nye produksjonsmålene, designet Nabisco-stabsarkitekt Albert G. Zimmerman ytterligere bakeanlegg ved siden av de originale bakeriene i New York Biscuit Company, og la snart fire brannsikre strukturer - hvorav to bare ble viet til å bake Uneeda Biscuits, mens en annen var for Nabisco Sugar Wafers.
Det nye komplekset åpnet med stor fanfare. "Da Uneeda Biscuit-anlegget var ferdig i New York City i mai 1899, hadde ansatte i National Biscuit Company stolt paradet gjennom gatene, og skryt av åpningen av det største bakeriet noensinne, " skrev William Cahn i Out of the Cracker Barrel: The Nabisco Story fra Animal Crackers til Zuzus. "En plysj av montert politimenn ryddet veien for prosesjonen, ledet av det 23. regimentbandet og fulgt av ikke mindre enn 112 vakkert dekorerte hestetrukne bakervogner, hver med ordene 'Uneeda Biscuit.' Det var også flottører, en som representerte det berømte pariserhjulet med enorme Uneeda-kjeksbokser for biler. En annen bar en enorm papegøye, ni meter høy, og holdt i en av sine taloner en forholdsvis stor Uneeda-kjeks. ”
I 1906 flyttet Nabisco selskapets hovedkvarter fra Chicago til New York City - landets finanssenter - og ettersom etterspørselen etter produktene vokste, gjorde fasilitetene det også. De fortsatte å utvide ved å legge til bakerikomplekset til det tok en full byblokk, i tillegg til å bygge nye strukturer og kjøpe opp nærliggende strukturer - ikke ulik Googles praksis i dag.
Green's forkjærlighet for innovasjon - og mikroledelse - sølt ut til bygningsdesign. I stedet for å holde seg til den typiske ”møllebygningen” arkitektoniske stilen, bemerker Cahn at “han hadde ingen tålmodighet med slike utlagte mønstre; NBCs nye bakerier skulle pionere innen visse konstruksjonsinnovasjoner. Han ville jagge ingeniørene sine etter nye ideer som ville skape et bedre og mer ordnet utseende. ”
Da nettverket av Chelsea-nabolagets bakerier øyeblikk sto ferdig i 1913 - samme år som Ford Motor Company begynte å bruke bevegelige samlebånd i bilproduksjonen - la Nabisco krav på verdens største bakeri. "Med 114 bakerier og en kapital på 55 millioner dollar, forvandlet selskapet cookie- og cracker-produksjon ...", skriver Wallace.
National Biscuit Co. Building (Library of Congress) Men, som selskapet selv, New York-anleggene måtte stadig skifte for å imøtekomme markedets behov. På 1930-tallet endret Nabisco bygningene for å imøtekomme godstogene som nå gikk rett gjennom bygningen, som hadde fordelen av å gi direkte tilgang til togleveranser (“det var sannsynligvis den eneste fabrikken på den tiden som ble konstruert for å tillate en New York Central Jernbanetog for å faktisk kjøre gjennom anlegget for å hente og levere gods, ”påpeker Cahn).
Det var i disse bakerier hvor Oreos - de nå allestedsnærværende kremfylte sjokoladesandwichkakene - ble første oppfunnet og produsert i 1912. En strekning av Ninth Avenue ble til og med utnevnt til "OREO Way" i 2002 for å hedre det som lett kunne beskrives som en betydningsfull anledning i kulinarisk historie (populær fra farta, den er fremdeles den nest bestselgende cookien i USA i dag).
I et kort stykke fra utgaven av 14. mars 1931 av The New Yorker beskriver forfatter EB White, av Charlottes nett- berømmelse, sitt besøk i hovedkvarteret og den demokratiske, tilfeldige prosessen der noen kunne sende inn forslag til nye produkter, omtrent halvparten av som selskapet faktisk ville teste. "En baker utgjør en prøvegruppe av den nye modellen og sender dem ovenpå, der de plasseres i et åpent stativ av vannkjøleren, " skrev White. ”Ansatte kan hjelpe seg selv. Alt er uformelt - det er ingen diagrammer eller tabeller: etter noen dager har avdelingslederne bare møtt og snakket om saken ... Så snart en cookie har bestått testene sine, får den et navn. ”
I 1958 forlot Nabisco - som mange innbyggere på den tiden - sitt urbane hovedkvarter for de rimeligere, mer ekspansive forstedene i Fair Lawn, New Jersey, hvor de kunne ha den plassen som trengs for utvidet produksjon.
Som Andrew Berman, administrerende direktør for Greenwich Village Society for Historic Preservation, påpekte, var det en tid da mange bedrifter og mennesker forlot området. "En del av det som gjorde det området så ønskelig den gangen for industrien var at det var koblet til jernbane og brygger, så det var et flott sted for frakt og mottak av varer og materiell." Men i økende grad ble disse leveransene gjort med lastebil i stedet, var ikke like godt egnet for det tette bymiljøet.
De påfølgende tiårene var en periode med endringer for den delen av Chelsea og det tilstøtende kjøttpakkedistriktet. "Mens kjøttpakkebransjen i distriktet holdt på litt lenger, skled den ned, og området ble hovedsakelig kjent som hjemmet til det imponerende nattelivet på Manhattan, " skriver Michael Phillips i innledningen til The Chelsea Market Cookbook . "En sen kveldstur til kjøttpakkedistriktet kan vise noen av New York Citys frodigste, mest voldelige eller mest ubestridelige scener, fra menn i blodspredte jakker som kurerer kjøttkadaver, til sexarbeidere som utøver deres handel, og ofte spiller ut rett ved siden av til hverandre."
Jim Casper, professor i sosiologi ved CUNY Graduate Center og leder for 300 West 15th Street Block Association, som støter opp mot det tidligere Nabisco-komplekset, flyttet til nabolaget i 1992 og minnes om at "den gangen [bygningene] stort sett hadde svettestuer. i det ... Det var en fantastisk ting da Chelsea Market åpnet i 1997, nesten samtidig som Chelsea Piers. Nabolaget tiltrakk plutselig turister. ”
Da utvikleren Irwin Cohen betalte rundt 10 millioner dollar for den utelukkede pantegjelden på bygningen i 1990, var tanken på å bringe turister til den delen av byen bare en drøm. "Da jeg kom hit, bygningens historie: det var tre drap i kjelleren, " beskrev Cohen i et intervju fra 2005 med Center for a Urban Future. “Du kunne ikke gå her. Det ble kontrollert av prostituerte 24 timer i døgnet. ”
Chelsea Market åpnet i 1997 med mange av de samme ankerbutikkene som fortsatt er i dag som Amy's Bread, Ronnybrook Dairy og The Lobster Place. Selv i dag er mathaller altfor galskap - det kommersielle eiendomsselskapet Cushman & Wakefield fant ut at i de første ni månedene av 2016 alene økte antallet mathaller i USA med 31, 1 prosent - Chelsea Market var foran sin tid.
"Da den først åpnet, trodde folk at det var en vanvittig idé å ta denne hulking gamle bygningen nord for Meatpacking District - ikke et elegant område på noen måte - og prøve å gjøre den om til denne trendy mathallen, " sier Berman. “Mange lurte på ideen. Og de tok feil. Det var enormt vellykket - en av mange motorer for virkelig å forvandle det området til destinasjonen det er nå. "
I dag tiltrekker Chelsea Market, nå et innendørsmarked og en mathall som besøkes av både turister og lokalbefolkningen, rundt seks millioner besøkende i året. Det innledet en epoke med transformasjon og gentrifisering til nabolaget da andre utviklere syklet på Cohens kåper, og kranglet for å få inn high end butikker, restauranter, hoteller og attraksjoner som den tilstøtende High Line - en 1, 45 kilometer lang forlatt forhøyede togspor som har blitt omgjort til byens mest besøkte destinasjon. En rapport fra NYU Furman Center fant at husleiene i Chelsea mer enn doblet seg mellom 1990 og 2014.
På samme måte som i de første dagene, er den 1, 2 millioner kvadratmeter store eiendommen fortsatt hjem til en rekke bakerier, men Chelsea Markeds liste over leietakere inkluderer også restauranter, butikker og kontorer som Food Network, Major League Baseball, og - fra 2007 -Google. Selskapet - som har godt over et dusin kontorer i USA alene - kjøpte bygningen over Ninth Avenue i 2010 etter å ha vært leietakere der i fire år, og har leid mer og mer plass i Chelsea Market etter hvert som det ble tilgjengelig. Så det er ingen stor overraskelse at de ville ta neste steg i forholdet.
Chelsea Market-bygningens skilt og tegnet for Googles hovedkvarter i New York City. Google Inc. har avsluttet kjøpet av 2, 4 milliarder dollar i New York Citys Chelsea Market-bygning, den tidligere Nabisco-fabrikken, tirsdag. (AP Photo / Richard Drew) Alphabet / Google hevder at lite vil endre seg med kjøpet, ettersom den forrige eieren, Jamestown Properties, vil beholde Chelsea Market merkevarerettigheter og vil fortsette å administrere mathallen.
"Dette kjøpet styrker vårt engasjement for New York ytterligere, og vi tror at Manhattan Chelsea Market vil fortsette å være et flott hjem for oss og en viktig del av nabolaget og samfunnet, " skriver David Radcliffe, VP, Eiendom og arbeidsstedstjenester i et firmablogginnlegg. Han lover "liten eller ingen innvirkning på bygningen og leietakerne i bygningen."
Et av hovedspørsmålene oppe i luften er om Alphabet vil bygge oppå den eksisterende 11-etasjers strukturen. Etter mange års kamp mellom lokalbefolkningen og Jamestown-eiendommer, ble planene om å oppjustere Chelsea Market (som betyr å tillate videreutvikling) vedtatt i 2012, men har ennå ikke blitt handlet.
Berman og Greenwich Village Historical Society var blant noen av de mest frittalende kritikerne av upzoning. "Jeg er bekymret for at etter hvert som elementene i Chelsea-markedet som var ment å bli bevart og beskyttet - inkludert hovedsakelig uavhengig eide matleverandører - ikke kommer til å fortsette slik, " sier Berman. “Ikke fordi jeg har noen spesielle mistanker om Google, men når området fortsetter å endre seg, kan det være mer nyttig for dem. Tilsynelatende handler alt om deres stadig voksende behov for plass, så det ville overrasket meg mye hvis de ikke gjorde det. ”
Casper, som også kjempet mot oppsoningen, er litt mer optimistisk. "Google har generelt prøvd å være en god nabo, " sier han. "Det vil være interessant om de gjør utvidelsen eller ikke."
Manissa Maharawal, adjunkt i antropologi ved American University og innfødte New Yorker, har et mer pessimistisk syn. "Basert på min forskning og arbeidet med Anti-Eviction Mapping Project om utkast, bolig og gentrifisering i Bay Area, har Google og teknologibransjen som helhet ikke vært en 'god nabo', " sier hun. "Faktisk som [San Francisco] Google-bussprotestene påpekte, har deres tilstedeværelse i regionen bidratt til krisen i bolig og rimelighet, noe de ikke har tatt ansvar for eller jobbet med boliggrupper for å dempe.
Uansett hva utvidelsen fører med seg, vil det bare være et nytt skritt i en lang rekke innovasjoner, transformasjoner og gentrifisering i denne delen av New York City.
