Selv om det noen ganger virker som mygg svermer mennesker bare for å gjøre livene våre elendige, ødelegger de faktisk kveldsturene våre og grillingene fordi de er sultne. En kvinnelig mygg trenger å slure opp en mage full av blod for å produsere egget hennes, og sulthormonene hennes driver henne til å oppsøke nakne armer og ankler.
Men Thomas Lewton ved NPR rapporterer at en gruppe forskere har kommet frem til en ny løsning for myggkontroll: ved å begrense insektenes sult ved bruk av kostholdsmedisiner, har de funnet ut at de kan hindre skadedyrene fra å plage mennesker.
Neurobiologiforsker Leslie Vosshall ved Rockefeller University, medforfatter av en ny studie i tidsskriftet Cell, og teamet hennes la merke til at kvinnelige mygg etter å ha tatt et blodmåltid ikke virket interessert i å fôre i flere dager etterpå. Siden sult følger de samme hormonelle traséene i mange arter, bestemte de seg for å se om menneskelige kostholdsmedisiner kunne stille myggenes trang til blod. Rapporten rapporterte at Matthew Warren ved Nature mistenker at nevropeptid Y-reseptorer (NPY), som er en del av den matsøkende banen for mange arter, inkludert mennesker, kan være involvert, så de valgte medisiner som er målrettet mot NPY.
“På en lerke tenkte vi: 'La oss gå for det. La oss gjøre det sprøeste eksperimentet som mulig, og få noen medikamenter til kostholdsmidler og se om de fungerer på mygg, ”forteller Vosshall til Lewton. "Det var overraskende at det fungerte så bra."
For å studere effekten av medisinene blandet teamet pulverformede diettmedisiner med en løsning som inneholder molekylet ATP som finnes i de fleste dyr som mygg er sterkt tiltrukket av, og matet det til kvinnelige Aedes aegypti- mygg, rapporterer NPRs Lewton. De presenterte deretter myggen med bare menneskelige armer og fristet dem til og med en tidligere slitt nylonstrømpe, som begge normalt ville tiltrekke seg et stort antall av blodsugerne. Men myggen forble uinteressert i mat i flere dager etter å ha drukket diettløsningen.
Men det var bare halve studien. Teamet prøvde deretter å finne ut hvilket protein i myggen som reagerte med stoffet, noe som fikk dem til å føle seg fulle. Naturs Warren rapporterer at de dyrket 49 forskjellige proteinvev som ble funnet i insektene og så på hvilke som reagerte på stoffet. En spesielt, den NPY-lignende reseptoren 7 (NPYLR7), skilte seg ut fra resten. Teamet brukte deretter CRISPR genredigeringsteknikker for å lage en mygg som ikke kunne produsere NPYLR7. Kostholdsmedisinene hadde ikke innvirkning på genredigerte mygg, og antydet at reseptoren er der appetittdempende handling skjer.
Men å bruke et menneskelig kostholdsmedisin for å kontrollere mygg vil ikke fly utenfor laboratoriet. For det første vil det være utrygt for mennesker og andre dyr å frigjøre disse kjemikaliene i miljøet. Og for det andre eies patenter for disse kostholdsmedisinene av farmasøytiske selskaper, noe som betyr at det er lite sannsynlig at noen nyttig forbindelse inspirert av medisinene kan produseres billig. Så teamet gjennomgikk en screening med høy hastighet av 265 000 forbindelser for å finne de som ville aktivere NPYLR7-reseptoren. Ut av det fant de 24 gode kandidater og en, sammensatt 18, som fungerte best. Som med kostholdsmedisinene, mistet myggene, etter å ha blitt utsatt for forbindelse 18, interessen for å bite mennesker.
“Når de er sultne, er disse myggene supermotiverte. De flyr mot duften av et menneske på samme måte som vi kan nærme oss en sjokoladekake, sier Vosshall i en pressemelding. "Men etter at de fikk stoffet, mistet de interessen."
Det vil ta mye tid før sammensatt 18 er klar for første gang, hvis den gjør det til å markedsføre i det hele tatt. Teamet ser for seg en slags mating der de kvinnelige insektene ville drikke den kjemikaliebelagte løsningen i stedet for blod og sluttet å bite i flere dager. Det er også mulig at det samme kjemikaliet kan fungere på flått og andre insekter som lever av mennesker.
Vosshall sier denne tilnærmingen har noen fordeler. Andre teknikker - som å frigjøre steriliserte mannlige mygg eller genmodifiserte hanner, noe som fører til lokal utryddelse av myggen - kan ha negativ innvirkning på miljøet. Metoden med kostholdsmedisiner har fordelen av å begrense populasjonen av mygg uten å utrydde dem og skade utilsiktet skade på lokale økosystemer.
Men Vosshall vet at den nye metoden ikke er en sølvkule. "Ingen enkelt tilnærming har noen gang fungert og vil noensinne fungere av seg selv. Så vi ser på ideen vår som en metode for atferdskontroll som kan integreres med de andre ideene som flyter rundt, enten det er insektmidler eller GMO-mygg, ”forteller hun til Ed Cara på Gizmodo . ”Men alle som hevder at teknologien deres kommer til å utrydde mygg - den vil bare ikke fungere slik. Naturen er bare for smart. ”
