FØLES BLÅ: EKSPRESJONISTISK KUNST UTSTILT I MÜNCHEN | KUNST OG KULTUR | SMITHSONIAN - ARTIKLER, KUNST OG KULTUR, KUNST OG KUNSTNERE

Hvis du oppdager en blå hest på din neste tur til München, er sjansen stor for at du enten har hatt glede av for mye av det lokale brygget, eller at du beundrer kunsten på Städtische Galerie im Lenbachhaus (Statsgalleriet i Lenbach-huset) .

Lenbachhaus, et lite museum som ligger nordvest for sentrum, hyller Blaue Reiter (Blue Rider) -gruppen, en løs forening av slektestoffer som ble grunnlagt i 1911 av Wassily Kandinsky, Franz Marc og andre kunstnere. Selv om gruppens kollektive arbeid ble avkortet av første verdenskrig, markerte dens ideer et stort vendepunkt i kunsthistorien - fødselen til abstrakt ekspresjonisme.

"Menn er blinde. En svart hånd dekker øynene, " skrev Kandinsky i et essay for "Blaue Reiter Almanac" fra 1912, "en uvanlig katalog som kombinerte en bred blanding av kunstformer fra mange tider og kulturer.

Blue Rider-kunstnerne brøt med tradisjon ved å avvise objektive ideer om hva som gjorde kunsten "god." Det som virkelig betydde, argumenterte de, var hva hvert kunstverk ga uttrykk for om sin skapers indre tilstand. Uttrykk kan ta en hvilken som helst form - en blusse av penselstrøk; et dryss med musikalske noter; en utskåret totem eller et barneskisse - og gruppens utstillinger og almanakk viste utvalget.

"Vi skal aldri lage en gud av form ... det er ikke form (materie) som generelt er viktigst, men innhold (ånd), " erklærte Kandinsky i Almanakken. "Vi bør strebe ikke for begrensning, men for frigjøring ... bare på et sted som har blitt fritt, kan noe vokse."

Den russiskfødte Kandinsky flyttet til München for å studere kunst da han var 30 år gammel, i 1896. Det var en tid da mange nye ideer - som Jugendstil, en dekorativ stil inspirert av kunst- og håndverksbevegelsen - spirte opp midt i byens generelt faste kunstscene, men Kandinsky fant ikke sin nisje i noen av dem. I 1909 sluttet han seg til en ny gruppe kalt "New Artists 'Association of Munich" hvor han møtte den tyske maleren Franz Marc, som delte sitt syn på kunsten som et medium for personlig og åndelig uttrykk.

I 1911 samarbeidet Marc og Kandinsky om å publisere en almanakk som ville være et slags manifest for ekspresjonistiske kunstnere. Navnet "Blue Rider" høres litt mystisk ut, men det var ganske enkelt en tittel de kom frem til mens de pratet over kaffe en dag, ifølge Kandinsky.

"Vi begge elsket blå, Marc likte hester og jeg ryttere. Så navnet kom av seg selv, " forklarte han år senere.

Den første Blue Rider-utstillingen ble raskt kastet sammen i desember 1911, etter at den nye kunstnerforeningen avviste et av Kandinskys malerier for sin vinterutstilling. Kandinsky og Marc, sammen med maleren Gabriele Münter (Kandinskys elskerinne det siste tiåret), forlot gruppen i protest og satte sammen sitt eget show - bokstavelig talt rett ved NAA-utstillingen, siden galleri-eieren var en venn av dem - som også inkluderte verk av Robert Delaunay, Henri Rousseau, August Macke, og komponisten Arnold Schoenberg.

Deres eklektiske utstilling ble ikke godt gjennomgått i pressen, men det hindret ikke kunstnerne i å organisere en andre utstilling og publisere Almanak året etter.

Kandinsky leverte en sviende irettesettelse til kritikerne i sitt essay om form: "Den ideelle kunstkritikeren ... ville trenge en dikteres sjel ... I virkeligheten er kritikere veldig ofte mislykkede kunstnere, som er frustrerte over mangelen på egen kreativitet, og føler seg derfor bedt om å veilede andres kreative evner. "

Almanakken viste seg å være mer populær enn forlaget hadde forventet, og en andre utgave ble utgitt i 1914. Men selv om Marc og Kandinsky ofte korresponderte om å publisere et annet bind, skjedde det aldri.

Første verdenskrig brøt ut i 1914, og tvang Kandinsky tilbake til Moskva, hvor han ble i de neste åtte årene. Marc meldte seg inn i den tyske hæren, og døde på en fransk slagmark i 1916, 36 år gammel. En annen Blue Rider-maler, August Macke, ble også drept i krigen.

Kandinsskys karriere fortsatte å utvikle seg og blomstre helt til andre verdenskrig. Han døde i Frankrike i en alder av 78 år, av den gang ansett som en av grunnleggerne av abstrakt maleri.

I 1957 feiret Gabriele Münter 80-årsdag ved å donere sin store samling Blue Rider-verk til Lenbachhaus. I dag kan besøkende på museet overveie Kandinsskys malerier inspirert av folkekunst, Marks mystiske scener av skogsdyr badet i fargerbjelker, og mange verk av andre Blue Rider-kunstnere, inkludert Münter, Macke, Paul Klee, Marianne von Werefkin og Alexey von Jawlensky .

Og ja, du vil til og med se noen blå hester og ryttere.

MERKNAD: Lenbachhaus skal etter planen stenge for større renoveringer våren 2009, men de neste månedene vil det være en enda rikere skattekiste enn vanlig for Kandinsky-fans med to spesielle utstillinger. Alle kunstnerens utskrifter og grafiske kunst - rundt 230 stykker - er utstilt på Lenbachhaus gjennom slutten av februar. Og over gaten er det søstergalleriet, Kunstbau som er vertskap for et nytt Kandinsky-retrospektiv i samarbeid med New Yorks Guggenheim-museet og Paris sentrum Georges Pompidou. Utstillingen skal reise til Paris i april og deretter til New York i september 2009.