President Obamas kontor er ikke det eneste stedet du kan dyrke orkideer. Smithsonians Natural History Museum har skrudd opp termostaten for en spesiell utstilling som belyser utviklingen av disse vakre plantene. "Orkideer gjennom Darwins øyne" viser mer enn 300 arter av orkideer i markeringen av 150-årsjubileet for utgivelsen av "On the Origin of Species" og Darwins 200-årsdag. Showet går gjennom 26. april 2009.
"Hver eneste av disse orkideene har en historie bak seg, " sier Smithsonian orkidésamlingssjef Tom Mirenda i en videospilling på utstillingen. Den historien ligger i hver arts modifiserte kronblad, som henger nær blomsterens sentrum og er ansvarlig for å trekke inn pollinatorer.
Orkideer er dyrets store forførere. De kan ligne kvinnelige sommerfugler og tegne intetanende menn som prøver å pare seg med planten. Når det gjelder bøtteorkideene, tiltrekker den sterke duften bier som deretter sklir inn i den pollenfylte bøtta.
Darwin var fascinert av disse forholdene og registrerte sine orkideobservasjoner gjennom sine reiser, og hjalp ham med å formulere sine teorier om naturlig seleksjon. I utstillingen kan du se hvorfor Darwin ble trukket til disse plantene mens du står og grubler på evolusjonen av skjønnhet.
