Med nesten en tredjedel av verdens befolkning som er i stand til å kommunisere på engelsk, kan det være fristende å tro at engelsk er verdens første "globale språk."
Ideen om et "globalt språk" er faktisk eldre enn engelsk i seg selv.
"Latin var verdens første innspilte globale språk, eller lingua franca, som ble båret over Vest-Europa av soldater og handelsmenn i Romerrikets dager, " sier Salikoko Mufwene, en språkvitenskapsprofessor ved University of Chicago. Selv etter at imperiet ble oppløst, sier Mufwene, fortsatte latin som hovedspråk i mange vest-europeiske byer. Ved 1700-tallet hadde hver by lagt ord og uttrykk til den, noe som førte til en håndfull "vulgære latiner." Etter hvert ble disse vulgære latinene moderne romanskspråk som spansk, portugisisk, fransk og italiensk.
Men språklige forskere mener at latin, sammen med sanskrit, gresk, slavisk og andre moderne språkgrupper, utviklet seg fra et enkelt, eldre proto-indo-europeisk språk. Selv om det ikke er skrevet noen skriftlig oversikt over dette språket, mistenker forskere at det eksisterte rundt 5000 f.Kr. i det moderne Tyrkia eller Polen. Etter hvert som stammen som snakket proto-indo-europeisk vokste, splittet små grupper seg og migrerte over hele Asia og Europa. Da de mistet kontakten med hverandre, begynte disse splintfamilienes språk å forandre seg, og ble til slutt moderne russisk, nederlandsk, farsi, tysk, gresk og engelsk, blant andre.
Flere forsøk er gjort på å knytte verden sammen gjennom et globalt språk. På slutten av 1800-tallet tegnet den polske legen LL Zamenhof esperanto. Med sin faste struktur og sitt felles indoeuropeiske ordforråd, var esperanto ment å være verdens "internasjonale språk." Selv om det aldri ble tatt på som et offisielt språk, har det omtrent 2 millioner foredragsholdere internasjonalt, samt konferanser og utvekslingsprogrammer.
