Romanfolket er Europas største etniske minoritet - men siden de ankom Europa for 1000 år siden, har de blitt presset til utkanten av det europeiske samfunnet. I dag er Roma ofte ekskludert selv i land som åpenlyst beskytter rettighetene sine. Og når det gjelder kulturell representasjon, er mange europeere nølende med å bringe romanifolk inn i brettet.
Men en ny institusjon prøver å endre det, melder The Art Newspapers Anny Shaw. Denne uken ble en europeisk kulturinstitusjon for romanifolk opprettet - den første i sitt slag.
Det heter European Roma Institute for Arts and Culture, og Shaw rapporterer at det nettopp ble lansert i Berlin. Instituttet skal fungere som et kreativt knutepunkt, gi råd om politikk og utdanne publikum om romanifolket, og feire kunsten og kulturen til en minoritetsgruppe som har vært i Europa siden 1000-tallet.
I følge European Roma Rights Center er det mellom 6 og 8, 6 millioner romanifolk, men statistikk er vanskelig å få tak i siden mange romfolk ikke er villige til å avsløre identiteten sin i frykt for diskriminering. Hatforbrytelser og fordommer mot rom er fortsatt vanlig i Europa. Roma-talsmenn og Amnesty International anklaget nylig Slovakia for systematisk å ekskludere romanibarn fra skoler, melder Al Jazeera ’s Anealla Safdar. I Finland, rapporterer Helsinki Times, er stigende rasistiske og anti-innvandrer diskurs rettet mot romfolk. Og i Paris, melder Thomson Reuters-stiftelsens Morgan Meaker, står romanifolket overfor utkastelse og er sårbare for menneskehandel og kriminalitet.
Den fordommen skinner også gjennom i europeiske kulturinstitusjoner. Tímea Junghaus, en rumensk kunstner fra Ungarn, der rom er den største minoritetsgruppen, forteller Shaw at bare to romakunstnere kan bli funnet i europeiske museers faste samlinger - periode. Junghaus forteller The Guardians Kate Connolly at anslagsvis 10.000 verk av romakunstnere er i europeiske statlige samlinger - men de fleste blir aldri sett på visning.
Dette kan gjenspeile europeiske fordommer. I en undersøkelse fra Pew Research Center som ble utgitt i mai, sa en median på 57 prosent av de spurte i 18 europeiske land at de ville være villige til å akseptere romfolk som medborgere. Bare 37 prosent sa at de ville akseptere Roma som naboer, og enda færre - 19 prosent - sa de ville godta Roma som familiemedlemmer.
Selv om det nye senteret alene ikke vil stoppe fordommer, vil det gi romanifolket en permanent plass til å motvirke denne fortellingen gjennom en feiring av deres kunst, kultur og historie.
