Folk kjøper opp gull raskere enn melk, brød og toalettpapir før en snøstorm i Washington. New York Times holder til og med en debatt om hvorvidt hele regjeringer bør følge flokken. Men hvorfor gull? Bortsett fra den menneskelige tendensen til å etterligne skrik (hvorfor ellers skulle vi tro at den vanlige diamanten er så ekstraordinær?), Er gull virkelig ikke så spesielt. Det er langt mer nyttige elementer der ute. Og flere er enda sjeldnere enn gull. (Jeg må merke meg at den følgende listen er begrenset til elementer i jordskorpen, for la oss innse det, ingen kommer til å søke noe dypere enn det, og asteroidedrift er uaktuelt for nå.) Alle disse, som gull, er edle metaller, noe som betyr at de er motstandsdyktige mot korrosjon.
Relatert innhold
- De ødeleggende kostnadene ved Amazon Gold Rush
Gull er sjelden i jordskorpen, men flere elementer er enda sjeldnere (kreditt: USGS)
Platinum (Pt): Platina er oftere brukt for systemer som kontrollerer kjøretøyets utslipp i våre biler, mest kjent for bruken av smykker. Andre bruksområder inkluderer elektronikk, tennplugger og medisiner for å behandle kreft.
Palladium (Pd): Palladium ligner platina både i utseende og i bruk; det vises i kjøretøyutslippsutstyr og elektronikk. Det er også en nøkkelkomponent i brenselceller.
Ruthenium (Ru): Som platina og palladium, er ruthenium et sølvfarget metall som ikke smerter lett. Den brukes som katalysator og for å herde de andre lignende metaller, platina og palladium.
Rhenium (Re): Det siste av de naturlig forekommende elementene som ble oppdaget, dette sølvfarvede metallet brukes i små mengder med nikkel i jetmotorer. Rheniumisotoper brukes til å behandle leverkreft.
Rhodium (Rh): Noen smykker i hvitt gull og sølv er belagt med rhodium, noe som forbedrer utseendet. Det brukes også i tennplugger, fyllepenner og mammografisystemer.
Osmium (Os): Det tetteste av naturlige elementer - dobbelt så tett som bly - dette blågrå metallet finner et hjem i bruksområder der hardhet og holdbarhet er avgjørende. Bruksområder inkluderer kirurgiske implantater, elektriske kontakter og tipsene av fontenen penner.
Iridium (Ir): Hvis iridium høres kjent ut, kan det skyldes at det er en gruppe kommunikasjonssatellitter oppkalt etter dette elementet, et hardt, sprøtt og tett metall. Eller det kan være fordi KT-grensen som markerer den geologiske enden av dinosaurene, er laced med iridium; metallet er mer vanlig i asteroider og meteoritter enn i jordskorpen. Iridium kan også finnes i krystaller i datamaskinens minneenheter, dyptvannsrør, røntgen-teleskoper og utstyret som lager rayonfibre.
