En fremtidig verden herjet av sykdom og fanatisme. En ensom forteller som står ved spissen for menneskehetens glemsel. Det er ikke den nyeste Hollywood-stormklokken - det er en roman fra 1826 av forfatteren Mary Wollstonecraft Shelley, født på denne dagen i 1797. Shelley huskes bedre for vitenskapelig borte gale romanen Frankenstein, men hun var også banebrytende i sjangeren av apokalypsen på romanen. .
Relatert innhold
- Se: Den første traileren for 'Mary Shelley' utforsker de mange inspirasjonene til 'Frankenstein'
- Forskere finner at Frankensteins monster kunne ha utslettet menneskeheten
- De virkelige stedene som inspirerte Frankenstein
- Frankenstein er en historie om klimaendringens skrekk
I motsetning til dagens målgrupper som sluker historier om fremtidige (og nåværende) dystopier, tok ikke leserne fra det nittende århundre til historien hennes. "En syk gjentagelse av skrekk, " sa en anmelder ifølge litteraturviteren Morton D. Paley. En annen: “Avkommet til en syk fantasi og en mest forurenset smak.” Overlevende brev fra Shelley til forleggeren antyder at romanen solgte dårlig, og at den ikke ble trykt på nytt før på 1960-tallet. Men, som med Frankenstein, spilte Shelley på noen veldig virkelige bekymringer i samfunnet med industriell revolusjon - angst som lever videre til i dag. Og akkurat som med Frankenstein, fikk hun flaks for det.
The Last Man virker dypt moderne. Det ligger nær år 2100 i et England som ser veldig annerledes ut enn det gjorde eller gjør i dag. Teknologisk sett er det mer som 1826 - bortsett fra at folk kan reise rundt i ballonger, skrev Paley andre steder. (Ballonger var den nyskapende teknologien på den tiden.) Imidlertid ser politikken 'The Last Man' verden veldig annerledes ut. England styres av en beskytter. Storbritannia kalles en republikk, men virker mer som et oligarki, skrev Paley. Resten av verden er stort sett i fred, bortsett fra at Hellas og Tyrkia fortsatt er i krig, slik de var i løpet av Shelleys liv. (Det var denne konflikten som krevde livet til venninnen Lord Byron.)
Romanens forteller, Lionel Verney, forteller historien om sitt liv før og etter å ha blitt den siste mannen: Det eneste mennesket som er igjen etter pesten feier verden. Han er venner med sønnen til den siste kongen av England, som abdiserte mindre enn en generasjon tidligere, og de henger med et knippe andre aristokratiske skikkelser før pesten bryter ut i Europa. Heltene kommer til slutt til England, for så å reise fra sted til sted for å prøve å finne et sted som er trygt. Verney, som overlever pesten gjennom en slags immunitet, beskriver samfunnsbrudd og ødeleggende dommedagskulter.
The Last Man var den første apokalyptiske romanen som ble skrevet på engelsk ( Le Dernier Homme, en fransk apokalyptisk roman med samme tittel, ble utgitt i 1805). Den tar for seg ting som dypt bekymret viktorianerne - blant dem sykdom. Pesten i romanen er mystisk: Ingen kan finne ut hva som forårsaket den, hvor den kom fra eller hvordan den kunne kurere den, skriver litteraturvitere Anne K. Mellor.
En av grunnene til at Shelleys bok ikke fikk bedre spill, var hennes kjønn. Da det ble kjent at hun hadde skrevet Frankenstein, sa kritikere at tenåringsskribenten bare kopierte sin fars stil, og at romanen ikke var verdt å lese fordi den var skrevet av en kvinne. "Forfatteren av den er, forstår vi, en kvinne, " skrev en anmeldelse; "dette er en forverring av det som er den rådende feilen i romanen; men hvis vår forfatterinne kan glemme mildheten i hennes kjønn, er det ingen grunn hvorfor vi burde; og vi skal derfor avvise romanen uten ytterligere kommentarer. "
Da han anmeldte The Last Man, snarket en kritiker: “Hvorfor ikke den siste kvinnen? hun ville visst bedre hvordan hun skulle male sin nød ved å ha ingen igjen å snakke med: vi er sikre på at historien hadde vært mer interessant. ”
Men selv om Shelley ikke lyktes med å selge den engelsktalende offentligheten på fiksjon av apokalypse, fulgte andre apokalypseromaner av andre forfattere i det nittende århundre og frem til i dag. Tygge på det, kritikere.
