Mange dyr kommuniserer med hverandre, i det minste på en generell måte - ulver hyler til hverandre, fugler synger og danser for å tiltrekke kamerater og store katter markerer sitt territorium med urin. Men forskere ved Tel Aviv-universitetet oppdaget nylig at når minst en art kommuniserer, blir den veldig spesifikk. Egyptiske frukt flaggermus, viser det seg, er ikke bare å lage høye skrik når de samles i roostene sine. De kommuniserer spesifikke problemer, rapporterer Bob Yirka på Phys.org.
Ifølge Ramin Skibba hos Nature, registrerte nevroekolog Yossi Yovel og kollegene en gruppe på 22 egyptiske frukt flaggermus, Rousettus aegyptiacus, i 75 dager. Ved hjelp av en modifisert maskinlæringsalgoritme opprinnelig designet for å gjenkjenne menneskelige stemmer, matet de 15 000 samtaler inn i programvaren. De analyserte deretter den tilsvarende videoen for å se om de kunne matche samtalene til visse aktiviteter.
De fant ut at flaggermusstøyene ikke bare er tilfeldige, som tidligere antatt, melder Skibba. De var i stand til å klassifisere 60 prosent av samtalene i fire kategorier. En av anropstypene indikerer at flaggermusene krangler om mat. En annen indikerer en tvist om deres posisjoner i den sovende klyngen. En tredje samtale er forbeholdt menn som gjør uønskede parringsfremgang, og den fjerde skjer når en flaggermus krangler med en annen flaggermus som sitter for nær. Faktisk lager flaggermusene litt forskjellige versjoner av samtalene når de snakker med forskjellige individer i gruppen, som ligner på et menneske som bruker en annen tonetone når de snakker med forskjellige mennesker. Skibba påpeker at foruten mennesker er det bare delfiner og en håndfull andre arter som er kjent for å adressere individer i stedet for å lage brede kommunikasjonslyder. Forskningen vises i tidsskriftet Scientific Reports .
”Vi har vist at en stor del av flaggermusvokaliseringer som tidligere ble antatt å bety det samme, noe som å" komme deg ut herfra! " inneholder faktisk mye informasjon, forteller Yovel til Nicola Davis hos The Guardian . Ved å se enda mer nøye på påkjenninger og mønstre, sier Yovel, kan det hende at forskere kan erte ut enda mer finesse i flaggermussamtalene.
Dette er ikke slutten på forskningen, melder Yirka. Yovel og teamet hans ønsker å undersøke om flaggermus er født som kjenner dette “språket”, eller om de lærer det over tid mens de bor i koloniene deres. De vil også vite om flaggermusene bruker lignende kommunikasjon utenfor roost. For å forstå det, vil de feste mikrofoner til noen flaggermus og slippe dem ut i naturen.
Kate Jones, professor i økologi og biologisk mangfold ved University College, London, forteller til Davis at forskningen er veldig interessant. “Det er som en Rosetta-stein å komme inn på [flaggermusens] sosiale atferd. Jeg liker veldig godt at de har klart å avkode noe av denne vokaliseringen, og det er mye mer informasjon i disse signalene enn vi trodde, sier hun. Hun sier at det til og med kan være mulig å bruke lignende teknikker for å begynne å forstå nyansert kommunikasjon også i andre arter.
